容，就好像衝不出雲層的陽光，能感覺出它的亮度，卻看不見它的耀眼的光線。
老夫人向楊愛抬了下手，示意她走近前。她立刻機靈地走到老太太麵前跪了下去：“給老夫人請安。”
老夫人向她抬了下手說：“起來！”她款款站起身，微笑著站在老夫人的跟前。
老夫人再次審視了她一會兒說：“你留下吧！”又轉身向炳嫂說：“炳嫂辛苦了，教得不錯。傳話給夫人，讓她賞賜你。”
“是！”炳嫂答應著。
楊愛牢記著炳嫂的教導，再次跪下說：“謝謝老夫人。”
“幾歲啦？”
“十三歲。”
“起來吧，你叫什麽名字？”
“楊愛。”
老夫人那白皙近乎半透明的麵孔，沒有一絲的表情。幾顆褐色大小不等的壽斑，散落在她那鬆弛的失去了彈性的腮頰間。她沉吟了一會兒說：“楊愛？這名字不好，改叫楊朝，小名阿雲。”
她那語氣有著不可辯駁的威力：“早晨的雲，紅彤彤，圖個吉祥。”
楊愛突然想起了父母親，她的名字是他們留給她唯一的紀念，要改掉它，她不由地一陣酸楚。可是她是人家花錢買來的婢女，不敢違背老夫人的旨意，她懼怕老夫人看出她的遲疑，隻有趕快跪下去，再次向老夫人謝恩。
在周府她深得老夫人的憐愛，後來又被主人看中，成了下野尚書周道敦的寵姬。她的得寵，被群妾妒恨，她們串通一氣，設計陷阱，誣告她與仆人阿根私通，激怒了的主人，不由分說，要處死她。幸虧老夫人念她服侍一場，救下了性命，賣到民間。命運殘酷地捉弄著她，讓她在人生道路上兜了個可怕的圈子，兩年前又回到了原地盛澤歸家院，恢複了楊愛的名字。
人們習稱盛澤是江南的小秦淮河，這裏盛產絲綢，水上交通方便，商業發達，是江南貿易的一個繁華港口，也是江南一個浮華綺靡、酒色征逐的銷金窟。
鶯湖和它那些交錯縱橫的水巷相通，水巷兩岸，築有精致的水閣、河房，雅潔的酒樓，獨具吳江特色的戲班，舒適的住宅。中外商賈、文人雅士、地主政客、退歸林下的官僚，往來這裏洽談生意、會友、論詩作文、縱酒、豪賭，尋找快樂，紙醉金迷地消磨日月，成了名不虛傳的小秦淮河。
但它又有別於六朝金粉之地的最浮靡奢華的秦淮河，有它水鄉獨特的色彩和神韻。裝點著它的是駁岸、拱橋、水巷、粉牆、蠡窗、水閣。坐在扁舟、畫舫裏，抬手可得粉牆內伸出的花枝，彎腰就能買到漁夫船上的香脆可口的菱藕，活蹦亂跳的魚蝦，嫩得滴汁的蓴菜。
這裏開門見水，出門乘船，每當夜幕降臨，夜霧會給它披上蟬翼似的晚裝，桃紅色的紗燈在水閣上晃悠著，把它那玫瑰色的光影映到水上，隨著水波的湧動，古鎮彷佛也飄逸了起來，那別具一格的神韻，把那些詩的、畫的、醜的、髒的都淹沒了，一切都顯得飄忽朦朧了。
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