秋娘以重金買下了楊愛，又花了她所有的積蓄，裝飾門庭、書齋、客廳和臥室，揭下了秋娘寓的粉紅小牌，換上了愛娘寓的鎦金豎匾。秋娘的宅邸，頓時火紅了起來，愛娘開始周旋在官僚、地主、名士、闊少之間，和他們唱酬遊樂，為他們侍酒、彈琴、度曲。
好事者為她們歸家院十間樓編了支歌：“柳蔭深處十間樓，玉管金樽春複秋。隻有可人楊愛愛，家家團扇寫風流。”
隨著這支可詛咒的歌的傳揚，商賈、土財主、輕薄男人，像蒼蠅似的嗡上門來。雖然說秋娘還算愛護她的，可是這種生活卻叫她難以忍受，她感到自己就像一棵生長在棘叢中的小樹，要活活的被藤蔓纏死了。
她希望能改變自己的命運，曾經有過在風塵中尋找夫婿為歸宿的一個閃念，倒也有不少人願以重金聘娶她出去。可是她又覺得他們不會理解她，也不會真正的愛她，隻不過他們有錢，想把她當做一件物品占為己有，一旦玩膩了，下場就會像陽江頭的商人婦，或者幹脆被丟棄在路旁。
周府的屈辱，像刀刻般鏤在她心上，她再也不願重蹈小妾的舊路。垂虹之行，在她迷蒙彷徨的心中掀起了狂瀾，使她的思求有了轉折。這要感謝被稱為黃衫豪客的徽商汪汝謙先生。
那天他專程來看她，他們一邊品茶，一邊閑聊。他喜歡廣交天下名士，向她談起了他的許多友人，還向她推薦了被士子稱之為當今李杜的錢謙益，說他如何如何有才，如何如何仕途不濟，後來他像突然想起了什麽似的問她：“愛娘，你想見見當今大名士張天如嗎？”
她立刻聯想起她所讀過的，至今仍如刻如鏤在心裏的張先生編纂刊刻的，她曾經抄摘過集中那些丹心照日月、氣可吞山河的壯麗詩篇，她曾經試著把抄錄的詩匯成一冊華夏正氣歌。她很久以前就崇拜他，向往結識他，她的心不由地激動了起來，說了她的願望。
他又說張天如先生力主改革，思求振興國家，正在串連全國文社，準備複合成一個全國性的大文社複社，動員全體文士來關心國家的興亡。他就要到垂虹亭來會見諸文社領袖，磋商文社聯合的事宜。
最後他說：“天如先生托話給汪汝謙，想要請愛娘去一見，到時你可千萬別錯失良機呀。”她在焦慮和急切中等來了那次的會見。
她在垂虹亭畔上了岸，那一天她特意地打扮了
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