許多著名的藝術家的佳作，也薈萃於此。當時最有名的畫家高益、燕文貴、孫夢卿、石恪、高文進、雀白、李濟元等，都在相國寺畫出了他們的優秀傑作。宋代相國寺每月有五次廟會，商人達萬餘人，此外還有雜技、戲劇、說書的、賣藝的等文藝活動，十分繁華。當時人們形容相國寺是“金碧輝映，雲霞失容”。《東京夢華錄》記載有“相國寺每月五次開放，萬姓交易”之盛況。
北宋時代，相國寺不僅是全國佛教中心，而且也是國際佛教活動中心，許多國家的外交使節和僧侶都到相國寺參拜和學習佛法。宋太祖時，出家為僧的天竺（今印度）王子曼殊室利到中國後，曾在相國寺進行佛教活動，並將相國寺的盛況寫入自己的著作。宋熙寧七年（1074年），朝鮮崔思訓曾帶幾名畫家到中國，將相國寺的全部壁畫臨摹回國。宋徽宗時，曾將宋太宗寫的“大相國寺”匾額贈送朝鮮使者帶回國。可見相國寺在當時曾促進了佛教傳播，增進了中外交往等重要作用。
相國寺在金代和元代由於戰亂嚴重損毀，逐漸蕭條。到了明代。由於社會經濟發展，朱元璋又當過和尚、重視佛教，故對相國寺多次重修，所以相國寺又興旺起來。明成化十二年（1474年）曾一度將相國寺改名為崇法禪寺，明末崇禎十五年（1642年），黃河水灌淹開封城，相國寺變成一片廢墟。
清朝初年，在相國寺舊址廢墟上重建寺院。清乾隆十一年（1746年），乾隆皇帝命用銀一萬兩，對相國寺進行大規模重修，曆經兩年零七個月，才完成了浩大修建工程，從此相國寺又興旺起來。清時的相國寺，僅常住和尚就有300多人。清道光二十一年（1841年），黃河再次決民開封城內水深丈餘，寺中建築又遭到嚴重損毀。
新中國成立後，相國寺經過多次修葺，麵貌煥然一新。今日寺內古建築群由南向北，沿一條中軸線整齊排列，主體建築正門、二殿（天王殿）、大雄寶殿、八角琉璃殿和藏經樓共五重建築。中軸線兩側，是對稱式的兩列閣樓式建築，東側是東廂房（即東閣，或稱觀音閣），西側是西廂房（即西閣，或稱地藏閣）。整個建築保持著清代風格。建築群，古色古香，金碧輝煌。正門是座具有民族特色的牌樓式建築，山門上橫書“相國寺”三字，大門兩旁有一對石獅，古雅大方。二殿內設有相國寺曆史展覽。大雄寶殿是座重簷複字，頂為黃綠琉璃瓦
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