海盜進行了毀滅性的打擊，在對付海盜方麵他有著十足的信心，對於剿匪卻是心中沒底。但是大話說出去了，楊嗣昌舉薦了自己，崇禎也很是認可自己的能力，便硬著頭皮接替了王家楨總理河南、山西、陝西、湖廣、四川的軍務。
他要求左良玉的六千人馬為自己的部隊，並在廣東招募了精通火器的一千多人，湊齊了近兩千兵，裝備還能過的去的隊伍，他便起身趕往安慶。
擁有八千人馬，心中本想有一番作為的熊文燦見到左良玉後，才發現自己真的錯了。
左良玉的兵河南人居多，根本看不上廣東兵，整天吵吵鬧鬧的矛盾不斷，就算崇禎派來監軍的盧九德也拿他沒有辦法。
無奈之下隻得將自己帶來的人馬又派回去了，將人馬分開後本以為左良玉能幫助自己剿匪，奈何左良玉根本不願意多看他一眼，熊文燦亦是成了沒有士兵的將軍。
於是乎熊文燦便決定故技重演，對張獻忠等悍匪實行招撫政策。
熊文燦如此一來，遠遠的背離了崇禎與楊嗣昌的初衷，一舉殲滅反賊。
崇禎很不高興，楊嗣昌自然也是有苦自己吃，熊文燦策略遠遠背離自己“十麵之網”的戰術。
但是楊嗣昌明白皇帝不高興了，就要給他的理由叫他開心，熊文燦是不能換的，剛剛到任不到三個月就換掉，未免顯得他太不懂得用人之法了。
於是他上疏崇禎說，十麵大網，真正的戰場在陝西，李自成與惠登相等人還沒有剿滅幹淨，我們應該驅趕河南與湖廣的反賊，不叫他們互相呼應，逐一殲滅便可。’
這種理由自然不能掩飾他策略上的錯誤，沒等崇禎說話，朝臣都不願意了，指責楊嗣昌用人不當，要求立即將熊文燦給換下來，楊嗣昌亦不能勝任兵部尚書。
楊嗣昌認為他們是在嫉妒自己的才能，通曉史書之人怎能就這樣敗給哪些整天說胡話的人，惱怒的楊嗣昌憤然地對崇禎說道：“洪承疇剿匪七年都沒有成效，卻沒人說他放縱反賊，熊文燦隻上任短短三個月，他們卻在這裏說長道短，這到底是為了什麽呢？”
崇禎當然清楚楊嗣昌有意袒護熊文燦才這樣說，卻也氣的夠嗆，當下便發了脾氣，“誰對誰錯怎能用時間的長短來做借口，純粹是無理取鬧！”
崇禎發怒，眾人皆不敢多說話。
接下來崇禎的行為令楊嗣昌也感到很是意外，將追加的糧餉與士兵，都派人給熊文燦送了過去，也表明他默認了熊文燦的招撫策略。
大軍與糧餉的及時到來為熊文燦增加了招撫的勇氣，也嚇破了張獻忠與羅汝才等人的膽子，都在嚐試著與熊文燦打好關係，試圖在大力清繳之時，尋得安身之地。
此時在陝西縱橫揮闕的李創，以高迎祥舊部的名義，依然頑強地抵抗著洪承疇與孫傳庭的進攻，嚴重受挫之時，亦不去想投降之事。
與官兵互有勝負之間，李創做出了一個叫洪承疇叫苦不迭的決定……
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