穀牧和一連長，利用這光圈外的黑暗地帶，略向北走了一小段，轉到小屋後窗口處。向裏一看，隻見到那小屋裏麵，火堆旁，十幾個人在撥弄著正旺的大火，並在火上燒著什麽吃的東西，十幾個人的屁股下坐著一些各色各樣的包袱，還有幾個不大的包袱扔在他們的背後。
穀牧為了不至於打錯，便拿出望遠鏡，向通亮的火堆一望，頓時把火堆和那十幾個人拉到了跟前。
“匪徒，”穀牧低聲向一連長耳邊說道：“快！帶一個排撲上去。”
一連長回過頭去，帶領他的一排，壓低姿勢，放輕腳步，向看山小屋撲去。摸到小屋跟下，一連長右手抹著匕首，向戰士們一晃。戰士們機警的全按他的姿勢準備好了。一連長把匕首握緊，向門口摸去，他們先後向屋子裏衝進，把這十七個從贛榆戰場上逃出來的家夥，也給捎帶上了。
從一連長衝進小屋，到匪徒們被活捉，一共隻用了五十秒，戰鬥進行的異常順利。
當獨立營正要繼續前進，忽然聽到在密樹叢中，傳來了女人的低泣聲。營長帶警衛向哭聲跑去，在十幾步遠的一棵大樹根下，發現有幾個女人抱在一塊，低聲哭泣。營長彎下腰去，看清了她們在用胳臂蓋著頭臉，全身激烈地顫抖。
“起來！你們是哪個莊上的？”幾個女人猛地抬起頭，“營長！”
“哎呀！是你們！”
她們一齊爬起來，可是已經立不住了，她們一歪一歪撲到營長等人的跟前，抱著營長的腿大哭起來。穀牧和營教導員一齊圍攏過來，把她們扶到小屋火邊，烤暖她們凍僵的身體。
從四個年輕女人的訴苦中，證明了這一小夥從贛榆城逃出來的偽軍，順路搶了六個青年女子給朱信齋的見世麵。他們步行了一天一夜，在這裏露營，拂曉正要作飯吃，好去朱拜年，卻被莒中獨立營全部消滅了。
營長命命五個戰士，把她們和那幫被五花大綁並堵住嘴的偽軍送到附近遊擊隊。其他人繼續前進。不一會，進入紀家莊子以西陣地，準備打擊莒縣東援之敵。
此時的時節雖快近年關，但在莒日公路上卻毫無新春佳節的氣象，老百姓僅有的一頭小豬，硬被石溝崖據點要了去，糧食早被搶得淨光。
從秋收起，這裏
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