彭參謀長叫幹部隊的同誌，都躺下來休息了，可是他自已卻躺不下。他在船老大老王旁邊，關心地問他一路的情況，還有多遠。他一會到上麵看看水手們，望望放瞭望哨的警備員，一會瞧瞧前艙裏的人是不是休息了。田旅長一上船就暈船，不大能動，躺在頭艙裏，不時問彭參謀長航行的情況。
全船上幹部、警衛員帶的都是短槍，隻有伍瑞卿帶了一支扮鬼子用的馬步槍，又沒有武裝護送。況且大多數同誌沒有見過海，都是第一次乘海船，不少人暈船嘔吐。
伍瑞卿不暈船，又出於好奇心，就從艙裏走到船麵上。白色的海鷗，飛來飛去，好似對我新四軍幹部隊表示敬意和歡迎。伍瑞卿情不自禁地小聲：“我們如能有海鷗的翅膀多好，直飛延安去見毛主席、劉政委、周副主席、朱總司令和中央其他負責同誌。”
伍瑞卿說著說著走向了船尾，隻見王老大，象一位身經百戰的指揮員一樣穩穩當當地掌著舵，一位水手把鉛球不時的投向海底又提上來，觀察水的深淺，並向老大報告船到了什麽地方，走了多遠。
船老大根據他報的情況，望著指南針不時地向水手發出號令：“向左……向右、拓高……低……”
二十六個水手習慣地一麵操作，一麵唱起勞動號子。加上老大悠長的吆喝聲，匯成了一支很有節奏的交響樂。這歌聲，幾乎吞沒了海浪的咆哮聲。
海上生活給了伍瑞卿很大的樂趣。但作為一個軍人，更多地想的是可能發生的意外戰鬥。瑞卿就拿起望遠鏡眺望著四麵八方。
王老大見伍瑞卿認真的觀察著，笑了笑，大聲地問：“伍部長，你是經常在海上跑的人嗎？”
“這是第一次。”
“你呀！真了不起，我在海上漂流了五十年，見到你這樣的人還不多！”一問一答，他們倆湊在一起。王老大興致勃勃地數說著五十年來海上的奇遇。
夜幕，徐徐降臨。大海一片昏黑，船頭船尾，警衛人員和水手們警惕地巡視著周圍。艙裏靜悄悄，大部分同誌進入夢鄉，不時發出了細微的鼾聲。這一夜的航行是順利的。
黎明時分，風越來越小，船也越走越慢。伍瑞卿問王老大：“風怎麽小了？”
王老大望了望天空說：“不要緊，風不會沒有的。”但他臉色嚴肅，心情也顯得不平靜。
伍瑞卿下艙去拿他的馬步槍了。
船上還是靜悄悄地的，艙裏不時發出輕輕的鼾聲，海上的生活，大家都是第一次，全感到新鮮，人雖然躺下，但是卻醒著，坐在二艙裏的一團政治處主任程世清同誌，他就怎麽也閉不上眼，並且上去招呼著船老大和警衛員的崗哨。
彭參謀長一點也不暈船，也和船老大他們談了起來，他拿出幹糧餅子來，就笑笑說：“你們快吃這幹糧吧，吃飽了好工作！”
“不客氣，請首長先吃吧，我們吃自己的。”
大家一邊吃著，一邊聊著天。
衝激著船舷的白浪，慢慢低落下去；那急昂的濤聲也漸漸地消沉，波浪小下去，船平穩了。夜霧沉沉的，海麵隻留下小浪起伏。
水手小張也急忙跑到艙裏來，神情很緊張地說：“彭參謀長，風停了! ”
田旅長馬上坐起來，他問掌舵的老王：“這怎麽辦？”
船上人的注意力都集中在老王的身上。老王慢慢吞吞地，眯縫著眼睛，向茫茫的海麵上望了望，抹一抹胡須，很有把
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