不久之後，霍元甲離奇死去，流傳最廣的說法是被日本人下毒致死。但這個說法至今也未被證實，當時也成為一樁公案，此案至今仍為懸案一樁。
盡管霍元甲突然逝世，但精武體育會並未消失，長期以來因霍元甲的名聲招募到不少學員。孫中山先生讚揚霍元甲“欲使國強，非人人習武不可！”之信念，曾親筆寫下了“尚武精神”惠贈精武體育會。
十裏洋場亦是“武場”。 據不完全統計，民國時期，先後在上海成立的武術組織，有精武體育會、中華武術會、愛國堂等三十八家。
民國期間，像霍元甲這般的高手不在少數。由這些高手支撐的武術團體也順勢而起，打得外國列強丟盔棄甲，大大地提高了中國的知明度。
國民政府於一九二八年，批準在南京成立了中央國術館。一九二九年，中央國術院舉辦了第一屆國術國考，這讓練武之人為之振奮，從全國各地匯聚到南京參加考試，一展身手。
到了南京，離上海也就不遠了。當時交通不方便，很多練武人到南京都要幾個月，既然到了，自然要呆一段時間再走。聽說上海非常繁華，很多人到了南京之後就輾轉來到上海。
當時的上海不僅有很多公司需要保鏢，也有很多學校招攬習武人前往教學。不少武師曾經隻是看家護院的人物，來到上海後則進了學校教達官貴族習武，生活質量一下子就提升了十多倍子，人人精神抖擻，個個麵貌煥然一新。
既然生活過得不錯，很多民間武師就此留了下來，在上海定居。武林人士齊聚上海，武術在上海自然就繁榮起來。當時，太極拳家來了，八卦拳家來了，少林拳家來了，青口幫的高手也來了，大家都來到上海，都有一口武飯吃了。
武館本是練武健身的場所。抗日戰爭之前，上海灘本已有三十多家。可是隨著這個冒險家樂園的畸形繁榮，它也快地發展起來來。但除了愛國堂等三五家仍守著原來的宗旨以外，其他的大都成了豢養亡命之徒，為妓院、賭場，武裝走私、販賣賣鴉片……提供打手、保鏢的黑窩。此時，真是魚龍混雜，亂七八糟，哪些掛掛羊頭賣狗肉的，也應運而生。
這些國人的共同點是都有一個武術隊，逢年過節便要招搖過市，眩耀一番。常言道：無風不起浪，這些人是無風也要掀起三尺，現在既然有約在先，又有重彩為餌，真是餓鬼碰並上了大燒雞，恨不得一口獨吞。
贛榆縣一漁家小村的四合院裏，濱海軍區司令員陳士榘和山東軍區統戰部長穀牧和宋繼柳正在談著工作。十幾個警衛員正武裝整齊地站在四周，他們聚精會神地向四邊看著。
穀部長說道：“宋隊長，聽說洋人在大上海搞這場比賽，其目的就是對他們國家進行宣傳，並非真想給中國的傳統節日帶來什麽隆重的氛圍的，一定另有目的！”
“是呀！我們這個八路軍一一五師、山東軍區參謀長、濱海軍區司令員陳首長，說得真是太對了！我們一定要協同高玉田等地下工
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