話已經到了這個份上，周桂哪還有回絕的餘地？他們兩人淨挑弱點下手,軟硬皆施,的都是茨州如今最迫切的事情，私宴隻能到此為止。
周桂親自把兩人送回院中,再與孔嶺提著燈籠漫步回來。他愁眉不展，：“你看著如何？”
孔嶺踱步,：“難纏,兩個人都難纏,但他們所言不假。如今太後主政,海閣老抱病，內閣紛爭才起,江/青山調任中博布政使一事不再那麽肯定，來日若是隨便指派個世家官員過來，茨州的好日子就到頭了。”
“我也是這般想的。”周桂陷在積水般的月光裏,沉思少頃,,“答應得太快,擔心他們兩人覺得茨州太好拿捏。答應得太慢，又擔心他們兩人耐心告罄,讓茨州失去了可以重振的機會,這個度實在難把握。”
“欲擒故縱未必能套住蕭馳野，”孔嶺回首，看著周桂，“這件事情要盡早下定決心,拖得太久，反倒對我們不利。”
孔嶺得不錯，他們現在還能和蕭馳野與沈澤川詳談，那是因為眼下是蕭馳野著急過境，顧及著茨州對東北糧馬道的影響，不能硬闖，也不能翻臉，茨州是占據上風的那一方。可猶豫的時間越久，反而對茨州越不利，因為雷常鳴率領的流匪是茨州的心腹大患，他如果入境搶劫，周桂就得向禁軍求救，那麽到時候蕭馳野就會成為占據上風的那一方，與茨州高低顛倒。
“看蕭馳野不拘節，應該不是那樣坐視不理的人。”周桂還在猶豫，“我們等一等……等一等闃都的動靜吧。”
“你是難得糊塗，”孔嶺長歎，“把一州性命係在一個‘不拘節’上，可我們知人知麵不知心啊！他們若是到時候坐地起價，那就沒有今日這麽好話了。”
“我猶豫不決正是因為此事關乎一州人的性命，”周桂幾步追上孔嶺，顛了袖子，伸出手，對孔嶺，“成峰，自立為王真的那麽好做嗎？你想想從前的太子，那是真正的一落千丈。如今離北反了，但是各方考慮下來，這場仗哪裏好打？對離北也並非全是益處。他們不僅要顧及邊沙騎兵，還要警惕啟東突進，若是再斷了東北糧馬道，那不就成了籠中困獸？活不了太久啊！到時候離北自顧不暇，我們茨州該如何是好？那不就成了任人宰割的魚肉，還要背負叛賊的名聲！”
“事情已經到了這個地步，再想全身而退，那是不可能了。”孔嶺語
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