花香漪確實沒有戚竹音大，她比戚竹音了兩歲。這些日子養在深宮裏,消瘦了許多。她在太後案前見著了戚時雨的畫像,便了然了。
太後執了她的手，握了半晌,才：“老夫少妻，戚時雨還是會疼人。”
花香漪著著紫色宮裝,伏首趴在太後膝上。太後撫著她的長發,：“不必委屈,花家女兒都是這般嫁出去的。你嫁與他,幾年後，便是啟東五郡真正的夫人。”
殿裏點了香,琉緗姑姑無聲地示意丫鬟太監都退出去。
花香漪笑了笑，：“我就是舍不得姑母，蒼郡那樣遠,再想見您一次,就得一年。”
“姑母也舍不得你。”太後輕輕抱住她,她像時候一樣依偎著,聽太後，“哀家嫁與光誠爺時,隻有十五歲,那一年離開荻城，最舍不得的是家裏的秋千。哀家從前喜歡坐上去，隨風蕩一蕩，就能聽見高牆之外的喧嘩。母親哄著哀家,來到這闃都王宮，隻要哀家願意，皇帝便會為哀家修個一模一樣的秋千。”
花香漪靜靜地沒有開口。
太後是光誠帝時期的盛寵之人，但是光誠帝給的，卻不是太後想要的。當她跨入了闃都，就發覺夫君的寵愛隻是間雲，她要不斷地與後宮無數個女人爭搶那片刻的歡愉。
闃都裏最不值錢的便是情愛。
太後拍了拍花香漪的頭，：“來到了闃都，一眨眼已經三十七年。如今囡囡也要嫁了，哀家是真的老了。哀家在闃都，看見這世間是男兒強，因為他們能登科入仕，還能跨馬橫槍。女兒家被收入閨閣，教以德戒，任憑你資聰慧、求學如渴，最終也要嫁了。”
太後眸中平靜。
“父親教哀家，這世間他與皇帝便是哀家的頭頂，多麽荒誕可笑，哀家做了皇後，是與皇帝平分下，誰能做哀家的頭頂？誰也做不得哀家的頭頂！家裏的兄弟個個昏庸無能，花家隻能憑借嫁女來維係高門體麵，一代一代，連聲抱怨都不能有，這算什麽骨肉至親？既然世間要以強弱論成敗，那麽哀家也能贏。”
太後摸了摸花香漪的鬢。
“你且要記住，這一回，不是他戚時雨挑了你，而是你挑了他。哀家來日或許會敗，但絕不是在現在。哀家的囡囡去了啟東，不是無可奈何，而是蓄勢待發。日後不論發生什麽，可以歎，但絕不可以自怨自憐，下這盤棋隻能落子無悔。既然群狼環伺無處可逃，那就與他們鬥個你死我活。”
殿內的竹筒輕擺，花香漪緩緩反握住太後的手。
“姑母的教導，我必不敢忘。”
***
百官宴在元春夜，地方官陸續入都。今年少了許多家宴酒席，都知道海良宜如今盯得緊，湊頭便能成為結黨的證據。李建恒登基的時日不長，借著百官宴，誰都想觀察一下這位新主子。
闃都風向尚且不明，所有人都謹言慎行。唯獨花三的事情越傳越盛，讓戚竹音的不快也無處訴。
蕭馳野近幾日還在暗查八大家的事情，卻也對此事起了興趣。正逢蕭既明入都，兄弟兩人在府內閑談。
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