鹹德八年，正值盛夏。
戶部主事王憲的團領衫被汗濡濕，他在椅子上如坐針氈，不止一次抬起烏紗帽擦拭汗水。
“蕭大人。”王憲吞吞吐吐地，“不、不是戶部不給你撥銀子，是眼下庫銀開支尚未算清，上邊潘公公不批紅，咱們真的沒辦法撥啊！”
“算賬要時間。”蕭馳野端著茶盞喝了幾口，“我這不是等著嗎？不著急。”
王憲喉間滑動，看著鎮定自若的蕭馳野，和外邊廊下一動不動的禁軍。
“大人。”王憲幾乎是哀求道，“熱，讓軍士們站在外邊委實過意不去。我請諸位喝些涼飲，儲備的冰——”
“無功不受祿。”蕭馳野麵上笑，“我們禁軍皮糙肉厚，幹的就是賣力氣的活兒，站幾個時辰有什麽緊要的？大人別介，專心算賬。”
王憲捏著那賬簿，筆半晌也下不去。
今開春，皇上病重。太後為著此事，叫人在宮中大興土木，要建梵宇為皇上添福誦經。工部得了差事，得從端州迎批木材，為著省錢，就喚禁軍去運。禁軍把木材運入了闃都，太後又因海閣老的上奏，撤了建寺的打算。戶部手頭就缺了這筆銀子，拖了禁軍兩個月，遲遲沒給結。
銀子不多，換作國庫充盈時，這都不是事兒，誰願意為了這點銀子得罪蕭二公子？可戶部如今也是有苦難言。去年太後大壽，光是操辦宴席、分賞金銀就花掉了將近一百萬。
王憲擱了筆，幹脆橫著脖子：“大人，這錢眼下是結不出來。我給你句掏心窩的話，按照如今的賬，年底支出對不上預算，咱們的俸祿都未必發得下來。真的沒錢了。你今日就是給我王守成一刀，我也沒辦法啊！”
“八大營的軍餉照結不誤，輪著我們禁軍，就是要死要活的沒錢。都是給皇上當差出力的，活該我蕭策安人賤，得揣著這賬等你們周轉。”蕭馳野“哐當”地把茶盞扔桌上，“戶部年年都哭窮，但這跟我有什麽關係？收錢出力，白紙黑字。我們幹完了，銀子就得結。別跟我談別的，那不是我職責所涉。要是戶部的問題都得靠別人體諒，你們還幹什麽呢？趁早騰出位置給別的人。”
王憲讓他得麵上鐵青，站起身：“既然都是給皇上當差的，大人何至於逼得這般緊！有錢誰不情願結？禁軍真有本事，幹什麽苦力，也做八大營啊！那誰還敢不給錢！”
眼見兩方氣氛不善，外邊正掀袍跨入個男人。
“王大人何必動怒，二公子也是快人快語。”他摘了遮陽帽[1]，用帕子擦著手，，“在下戶科都給事中薛修卓，就是為著這賬來的。”
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