虛像的小醜

作者在創作《伽利略的苦惱》時曾因才思枯竭而生出終止連載伽利略係列短篇的念頭，但之後在長篇第三彈《真夏方程式》連載結束後不久的某天，腦中突然浮現“一根手指也不碰就讓對方摔死的方法”的構思。因無法抗拒想寫這個手法的念頭，於是創作出本作第一個短篇《幻惑》，之後的短篇都是將為了單行本化而苦心構築的構思寫作出來的故事。據說直到下一部作品《禁斷的魔術》的構想出現前，作者一直想以本作作為短篇係列結尾的作品。另外作者談到在執筆過程中感覺到自湯川和草薙以偵探角色初登場以來已過16年，像養大自己的孩子似的。即使才思枯竭，為了能讓湯川和草薙活躍於故事中，也不會感到寫作的辛勞。 本作內容和收錄5篇短篇的前幾作短篇集不同，隻收錄了4篇短篇。此外也出現了草薙再次擔任曾一度由內海擔任的請求湯川幫忙的任務的場麵。 本作在一周內賣出4.5萬本，在2012年8月27日發表的ORICON排行榜（BOOK綜合部門）獲得首位。在同一部門中獲得首位的東野作品，自同年3月發售的《浪矢雜貨店的奇跡》相隔5個月；自同係列的《聖女的救濟》（2008年10月發售/文藝春秋）相隔3年9個月 第一章·幻惑 原題：幻惑す（まどわす） 周刊雜誌宗教法人“苦愛會”在本部大樓取材時，擔任“苦愛會”第五部長職位的男人從五樓的窗戶墜落身亡。表麵看起來第五部長是因為盜用公款被教祖連崎至光質問而跳樓自殺，但連崎則聲稱那是自己用念力令第五部長墜樓，並向警方自首。轄區警察對連崎的口供感到疑惑，於是拜托草薙偵查此案。雖然一開始草薙懷疑信徒和雜誌記者是共犯，但之後發現周刊雜誌和苦愛會沒有是共犯的可能性。從草薙那裏聽說案件的湯川也因“似乎與物理學沒什麽關係”而不予協助，案件最終以自殺定論。之後草薙對此案依然不釋懷，另一方麵苦愛會也因周刊雜誌的報道而受到高度矚目。然而其影響力在草薙身邊引起了不小的風波，對此看不過眼的湯川和草薙再次著手調查案件，湯川更和連崎對峙，揭開所謂念力的真麵目。 第二章·心聽原題：心聴る（きこえる） OL脅阪睦美因為隻有自己才聽得到的類似飛蟲在周圍飛動的聲音而困惱。而此時睦美的上司·部長早見達郎從公寓的家中陽台墜落身亡。因為早見在墜樓前的行動有很多奇怪之處，於是草薙和內海向包括睦美在內的相關人員詢問詳情，但因找不到證明他殺的決定性證據而終止搜查。之後過了不久，患上傷風的草薙去醫院看病時遇到一個周圍搗亂發狂的男人，雖然很快將其製服，但卻被刀刺傷而入院。從警察學校的同學兼轄區警察北原那裏，草薙打聽到刺傷自己的男人加山幸宏受幻聽困擾，精神變得衰弱，並且加山與早見任職於同一公司的相同職位。因此草薙開始懷疑此事與早見一案之間必有聯係。 之後內海和北原一同拜訪湯川，拜托他驗證草薙認為有人故意讓早見和加山產生幻聽的推論。湯川則鼓動對草薙的推論不屑一顧的北原去讓加山和自身對話，讓內海和北原前往睦美的住所，並特別指示“加山產生幻聽時在他身旁的人，就是讓他困擾於幻聽的人”。 第三章·偽裝原題：偽裝う（よそおう） 湯川和草薙出席在山中開度假村旅店的大學時代羽毛球部的朋友的婚禮。在前往旅店途中，他們的車胎被刺破。這時桂木多英借了雨傘給在雨中換車胎的草薙和湯川。此後桂木的雙親被發現慘死在旅店的別莊裏。多英的父親武久坐在搖椅上被霰彈槍射殺，母親亞紀子則被扼殺倒在地上。因大雨引發的泥石流將連接旅店和別莊的唯一道路封鎖，草薙於是急忙承擔案件的初始調查。之後查明身為作詞家的武久的弟子鳥飼修二懷疑武久盜取了自己創作的歌詞，而當時他打算和武久在別莊談話，因此懷疑鳥飼是犯人。湯川在看了草薙拍攝的現場照片後，對現場的狀況感到些許不協調。之後湯川開始注意到多英，並向她提出質問，最終揭露出在現場實施的偽裝。 第四章·演技 原題：演技る（えんじる） 劇團“青狐”的領班駒井良介在自家中被刺殺。殺害駒井的同劇團女演員神原敦子利用駒井的手機製造不在場證明，假裝受到駒井的來電前往駒井家，成為屍體的第一發現人。更以手機拍攝煙花照片的拍攝時間，使人誤以為駒井在打電話的時候被殺，借此逃避嫌疑。然而在查出凶器是劇團內使用的刀，眾人皆認為是劇團內部的人作案之時，草薙和內海仍然感覺是敦子使用了不在場詭計，而一步步向真相核心進逼。期間，與劇團有關聯的湯川偶然接受了敦子打聽警察調查情況的詢問。在從草薙那裏將案件的前因後果了解之後的湯川，將注意力集中在劇團的刀被用作凶器的理由，最終在看過現場後湯川失聲笑道“這麽簡單的詭計居然可以騙過全天下的警察”，並揭開了敦子真正想下手的對象。