元光耀早已翻身下馬。見女兒打量，他便介紹道：“這房子山茶環繞，一麵臨河。若是想要遊河，船就停在南麵樓梯底下。平時走陸道，就直接從北麵上樓。”
下樓直接上船？元非晚點點頭，更確定這地方就是度假用的。她爹有錢租這種房子，想必還是留了一手，沒讓人把自己家底撈光！
大約是這種情緒太明顯，元光耀不由笑了。“想什麽呢？阿耶好歹做了十幾年京官，難道會連這點錢都沒有嗎？”京官比外官的待遇更優渥，更別提他還做到正三品。
被看出來了，元非晚小幅度眨眼。“這是阿耶你自己說的，我可什麽都沒說。”
元光耀好氣又好笑，在她光潔的額上輕輕一點。“什麽理都被你占去了！”然後他看了看左右，道：“我還要去州學，時間有限，隻能先帶非永上山一趟。你留在這裏，把該安排的安排好，行不行？”
順著他的視線，元非晚轉動眼珠。隨行的人已經全到了：元光耀的三個隨從，她的兩個婢子，一個廚子，還有一個目光閃爍的婆子。“女兒為阿耶分憂理所應當，哪有什麽不行的？”她粲然一笑。
算上元家三口，在場總共十個人。元非晚自己沒什麽感覺，其他八個都被這笑容閃了眼。剩下一個江婆，心虛得根本不敢對上元光耀和元非晚之中任意一個的目光，自然沒法欣賞美人——為什麽不管什麽話，聽起來都有別的意思？從早上被蠻橫地架出屋來看，應該不是她的錯覺吧？
因為早就知道消息，所以顧東隅對元光耀攜子到訪毫不意外。實際上，山腳下那座別院，也是他幫著元光耀盤下來的。
問原因？不為別的，就為顧東隅和元光耀是同科進士、同僚八年、又同貶嶺南，這情誼就與一般的好友不同。雖然顧東隅貶的地方不是峯州、而是幾百裏外的欽州，但反正是個可有可無的閑職，夫人病逝，又無子女，他就跑到嘉寧，挑個風景秀美之地，開了一座書院。
一個狀元一個探花，一個州學一個書塾，教書都是倒貼錢。便是知道兩人被貶得冤枉，嘉寧乃至峯州的百姓也不免為此感到高興——天降良師，還有比這更走運的事情嗎？
所以，元光耀前腳剛進書院門，後腳就讓元非永給顧東隅磕頭。把兒子交給摯友教導，他有什麽不放心的？
元非永
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