妙手繪春

第001章 結親 天照十三年冬至，夜黑無風。陰冷的寒氣讓夜行的一主一仆行得頗為艱難。 老仆江北哈了口氣，道：“爺，前麵依稀是個村落。不如去找戶人家歇歇腳吧。” 江崇德咬緊牙關在馬背上狠抽了一鞭，馬兒吃痛，撅蹄狂奔。 江北堪堪驅馬跟上，勸慰道：“爺，也不急這一時。就算人受得了，馬也受不了。如果這兩匹畜生在半路撂攤子……” 江崇德一陣頭暈目眩，好容易緩過勁來，沉聲道：“夜靜更深，怎能去叨擾人家呢？” 正說著，隻見前方隱隱出現一點昏黃的燈火。江北大喜：“爺，還有人家未曾歇下！” 江崇德依言拾腳奔向那盞燈火。 一個簡陋的小院，淺矮的竹籬上已有了一層薄霜。江崇德主仆剛到院門外，隻聽得廂房裏傳出一聲纖細的嬰兒啼哭聲。片刻後，穩婆從房中走出，一邊揩著手，一邊向守在門外的男子道喜：“恭喜虞先生，得了個漂亮的女娃。如今可是兒女雙全了！” 一直守在門外徘徊不定的虞敬儒撩袍便往屋裏衝。穩婆敏捷地將他攔在門外，笑道：“虞先生可不能進去。產房血氣太重。母女都平安著呢。本想把姑娘抱出來讓你瞧瞧的，這天寒地凍的怕傷了娃。” 虞敬儒不好意思地搓搓手，從袖袋裏拿出早就備好的荷包遞給穩婆：“敬儒謝過嬸子了。” 穩婆也不客氣，喜滋滋地將荷包納入懷中。 院外突然傳來一人的驚呼聲：“爺，爺！” 卻是江崇德脫力地從馬上墜了下來。原本沒日沒夜的趕路已是疲倦之極，再加上受了風寒，他還不曾下馬便暈了過去。 江崇德醒來時已是次日正午。江北正端著一碗湯藥侍奉他喝下。 聽說江崇德醒了，家主虞敬儒便來探視。江崇德硬撐著從床上爬起來對虞敬儒拱手一禮：“實在對不住先生了，昨夜本是先生家大喜，江某卻倒在院外添了晦氣！” 虞敬儒一身天青色布衫，三十歲上下的樣子，舉止儒雅。估摸著江崇德比自己年長十餘歲的樣子，便躬身回禮：“兄不必自責。看二位不是本地人，本地有‘逢生\’這一說。新生嬰孩第一個見到的外人便是他的逢生人。都說孩子長大後性情才智與逢生人酷肖。替小女接生的王嬸子是內子親戚，算不得外人。敬儒見兄也是個不尋常的人物。小女昨夜蒙兄逢生，真是大幸！” 江崇德從商三十餘年，見算了爾虞我詐，虞敬儒的直爽讓他心懷大開。 虞敬儒是落月村的私塾先生，飽讀詩書，卻無心仕途，隻願守著妻小在落月村享受田園之樂。膝下已有一個五歲的兒子，昨夜得女，雙全之喜。江崇德四十二歲，早年也讀過不少書，隻因家中世代從商，江家正房在他這一代隻得他一個男丁。十六歲時便接手了江家大業，從此苦戰商海。 二人一見如故，或說詩文或聊各地風物人情，不覺已有了惺惺相惜之意。一時稱兄道弟，聊得酣暢淋漓。 第二天一大早，江崇德覺得身上略好，便急著要走。江北苦勸無果，隻得來尋虞敬儒幫忙。虞敬儒因夫人生產，學堂放假五天，正好有時間。“敬儒不知崇德兄有何急事，但再急也急不過自家身體。如若舊病未除又添新病，反倒誤了大事。”