爝火五羊城

老道光正月駕崩，新皇"四爺"奕詝柩前即位已經十一個月，年號仍舊是"道光"。 新年號禮部已經擬出，按新皇製命，天下要為宴駕的道光皇帝守喪三年，但臘月一過， 元旦日奕詝要登太和殿接受文武百官朝賀，除舊布新改元"鹹豐"。這是"喪事中之喜 慶"，該怎麽料理？《禮記》之中無載。但賀生不吊死，巴結活皇帝是千古不易之理。 因此，皇家照曆來舊製，除掉宮中紅燈，百官摘掉大帽高頂上紅纓，旨令不筵歌舞不看 戲，還算追念"先帝"餘澤遺恩。至於老百姓，除了不掛大紅燈籠，幾乎無甚禁忌。北 方尚有官府禁止演戲，自直隸而河南、湖南、兩廣，離著北京越遠，"過年"氣氛越濃； "守喪"雲雲，自然愈來愈是敷衍。待到廣州，幾乎連個"喪"影兒也難尋到了。 廣州是個有趣地方。說起來也實在是名城大郡了，秦漢時即設南海郡，三國為吳所 據，取名叫廣州，一直沿襲至明清般以厘米、分米、米、千裏為單位；量度天體空間則 用天文，按"廣"之本意，是"大"的意思，但其實自康熙年前溯，廣州府地方不過百 裏，城中人口不逾兩萬，俗口皆稱"廣裏"--比起北京，隻算個大一點的裏弄而已。 若說它"小"，曆來名氣不含糊，廣州城跨珠江坐落，襟嶺南帶三江，物華天寶自然形 勝。且不論白雲山庚嶺梅花絕豔天下，西起三水、東至石龍、南推崖門的"三角州"沃 野千裏稻米一歲三熟。不但境內人民富庶物產豐饒，且更因省垣海疆島嶼奇瑰，良港碼 頭星羅棋布，海岸之長皆居天下之首。內地極少見的西洋物件，早年諸如玻璃鏡、聚耀 燈、珠母貝、削鐵如泥的西洋刀......近年的懷表、大座自鳴鍾、長短西洋馬統、象牙雕 佛觀音、洋布......乃至鴉片煙，隻要有錢，沒有買不到的。老天爺似乎特別眷顧這地塊， 別的地方都是一年四季，這裏卻隻有春夏秋三季，沒有冬天，夏天卻又不很熱，常年無 冰雪季季有鮮花，所以又有"花城"美譽。《寰宇誌》裏說"五仙人騎五色羊執六穗炬 而至"--情願天上不住，要移來廣州。因此又叫"穗"，又稱"五羊城"。