蕭道成計除暴君
雖然有尚書令袁粲、護軍將軍褚淵等人輔政，但是阮佃夫、王道隆等人仍然專政，而且氣焰越發張狂。鎮東將軍蔡興宗在宋主劉彧末年曾出鎮會稽，劉彧病故，他隻好回朝領受遺命。阮佃夫等人忌憚他的正直，不等宋主下葬，便令他出京督管荊、襄八州軍事。隨後，又怕蔡興宗控製上遊，尾大難掉，便將他召回京都，任命他為中書監光祿大夫，另調沈攸之代任其原職。蔡興宗奉召回京，拜辭官職，隨後病故府第。臨死前，他要求自己的喪葬一切從簡，並囑咐家人退還爵位。
蔡興宗去世後，宋廷又少了一個正直的人，朝政越發混亂，權臣更加驕橫。袁粲等人遏製不住，隻好搬出宗室裏的權臣做幫手。當時，宗室裏的人幾乎被前幾任皇帝誅殺殆盡，隻剩下一個侍中劉秉，他是長沙王劉道憐的孫子，不久被引薦為尚書左仆射，隻是劉秉廉靜有餘，才幹不足，在官場中於事無補。還有安成王劉準，名義上是明帝劉彧的三子，其實是桂陽王劉休範的兒子，被養在宮中。劉昱即位後，任命他為撫軍將軍兼揚州刺史。但劉準隻是一個年僅五歲的幼童，哪曉得什麽國家大事？隻能任人擺布罷了。
第二年，宋改元元徽，由袁粲、褚淵二相勉力維持，總算太平地過去了。第三年五月，江州刺史桂陽王劉休範竟然興兵造反。劉休範正是因他自身沒什麽才幹，不被劉彧疑忌，才僥幸活了下來。明帝過世後，貴族執掌朝政，劉休範自命是皇族的人，想輔佐幼帝，但卻不得誌，於是他心懷怨恨。在典簽許公輿的勸導下，他禮賢下士，招攬不少人馬，便想伺機發難。宋廷有所耳聞，對他十分戒備。剛巧尋陽上流的夏口沒人鎮守，朝臣便想讓皇五弟晉熙王劉燮去鎮守，以便監視、挾製劉休範，特封其為郢州刺史。劉燮年僅四歲，朝臣特意舉薦長史王奐，為他打點一切。宋廷又怕劉燮赴任時，尋陽的劉休範會將他扣留，便讓劉燮一行人繞道而行。
劉休範得到消息，料知朝廷已經生疑，忙與許公輿謀襲建康。於是，兩萬水軍、五百名騎兵自尋陽出發，日夜兼程，直攻大雷。大雷守將杜道欣立即向宋廷告急，朝廷異常驚駭。護軍將軍褚淵、征北將軍張永、領軍將軍劉勔、尚書左仆射劉秉、右衛將軍蕭道成、遊擊將軍戴明寶、輔國將軍阮佃夫、右軍將軍王道隆、中書舍人孫千齡、員外郎楊運長等人同集中書省議事，商議了半天，也沒結果。
蕭道成奮然道：“從前，上流的逆賊都是因出兵過緩而失去戰機，這次劉休範必定懲前毖後，輕兵疾下，妄想殺我們個措手不及。所以，我軍不宜遠出，隻需屯
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