匈奴內亂
宣帝派人回報趙充國，準許他撤兵墾田。這時卻有兩人出來從中作梗，仍主張出兵進攻。這兩個人就是強弩將軍許廣漢與破羌將軍辛武賢。宣帝不忍否定他們，兩計並用，並下令二位將軍率兵出擊，與中郎將趙卬會師後一同前進。趙卬是趙充國的長子，既然皇上有旨，他也不得不從，於是三路大軍一同出發。許廣漢降獲羌人四千多名、辛武賢斬殺羌人兩千多人、趙卬殺死或納降的羌人共有兩千多人。趙充國並不進兵，羌人自願投降的卻有五千多名。趙充國於是又上奏，稱先零有四萬多人，現在已經大半投降，再加上戰陣死亡的，一共不下一萬人，所以餘下的隻有四千人左右，羌帥靡忘寫信過來，說情願前去抓捕楊玉，不必勞駕三軍，請陛下召回各路兵馬，以免暴露行蹤。宣帝於是令許廣漢等不要進兵。
過了殘冬，便是宣帝在位的第十年，宣帝已經改元三次，第五年改元元康，第九年改元神爵。趙充國西征時是神爵元年，到神爵二年五月，趙充國料知羌人氣數已盡，不久必定滅亡，索性請求將士兵撤回。宣帝聽從了他的建議，趙充國於是凱旋回朝。當時強弩將軍許廣漢已經班師，隻有辛武賢貪功未歸，宣帝依照趙充國的建議，令辛武賢退守酒泉，命趙充國仍為後將軍。
那年秋天，先零酋長楊玉果然被他的部下殺死，剩餘的四千多人由羌人若零弟澤等分別帶領著歸降漢朝。宣帝封若零弟澤為王，特令他們住在金城，創立破羌、允街二縣，安置投降的羌人，並設置了護羌校尉一職，準備派辛武賢的二弟辛湯前去就任。趙充國當時正抱病在家，得知此事後，極力上奏阻止，說辛湯嗜酒如命，不能管理蠻夷，不如改用辛湯的兄長辛臨眾較為妥當。宣帝於是改命辛臨眾為護羌校尉。沒過多久，辛臨眾因病歸來，朝臣又推舉辛湯繼任。辛湯喝酒任性，侮辱羌人，果然導致羌人心生不滿。
辛武賢沒有得到重賞，仍任原職，滿腔鬱憤，想在趙充國身上發泄，隻苦於無計可施。猛然記起與趙卬的一番談話，趙卬曾說前車騎將軍張安世多虧自己的父親秘密保舉，才得以受到重用。這件事本來無人知曉，辛武賢想正好乘此機會把趙卬彈劾上去，說他泄露機密，又添加了幾句讒言，然後上奏朝廷。宣帝得到奏章後，竟然禁止趙卬入宮。趙卬年少氣盛，憤憤地跑入父親營內，想去稟明此事。情急惹禍，以致違犯營中軍規，又被彈劾，被捕下獄。趙卬更加悲憤，拔劍自刎。趙充國聽說趙卬蒙冤而死，不免有些心酸，當即上疏告老還鄉，宣帝答應了他的請求，賞賜他黃金六十斤。甘露二年，趙充國病重身亡
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