白登山之圍
叔孫通製定的朝儀符合皇上的意思，高祖特別獎賞他，將他提升為奉常，賜金五百斤。叔孫通入朝謝恩，並趁機進言：“眾位儒生及臣的弟子跟隨臣已經很久了，共同商定朝儀，願陛下看在他們辛勞，賞賜他們一官半職。”高祖於是把他們都封為郎官。叔孫通接到賞賜後走出來，見了眾位儒生，便把金子全部分給大家。眾位弟子都很高興：“叔孫通先生真是聖人，終於識時務了！”
原來，叔孫通歸順漢朝時，聽說高祖不喜歡儒生，特意改穿短衣求見，果然博得高祖歡心。他的一百多個弟子想求師傅推薦，多次拜托他，叔孫通卻一個也不舉薦，反將鄉曲武夫推薦上去，甚至盜賊也在他的保薦之內。弟子們私下議論道：“我等跟隨師傅多年，他不舉薦我們，反而去抬舉一群下流人物，這是什麽意思？”叔孫通聽到這話，就對弟子們說：“漢王親冒危險奪取天下，試問你們能跟隨他戰鬥嗎？我因此隻舉薦壯士，不舉薦你們。你等暫且安心等著，他日如有機會，自當引薦，難道我會真的忘記你們嗎？”眾弟子這才不說話，耐心守候。等到製定朝儀時，弟子們都被封官，無不感念師恩，才知師傅所言不假，因此互相稱頌。
長城北麵的匈奴國，先前被秦將蒙恬趕走，遷徙到北方。後來秦朝衰滅，海內大亂，無暇顧及塞外，匈奴又逐漸南下，乘隙窺邊。他們稱國王為單於，王後為閼氏。當時的單於頭曼非常勇悍，長子名叫冒頓，強悍超過他的父親，被立為太子。後來頭曼續立閼氏，又生一男，母子均得到頭曼的寵愛。頭曼想廢去冒頓，改立小兒子做太子，於是派冒頓到月氏做人質。月氏在匈奴西邊，有士兵十萬多人，國勢很強盛。頭曼表麵上同月氏修和，暗中卻準備進攻，好讓月氏殺死冒頓。因此冒頓西去後，頭曼隨後率兵攻打月氏。月氏聽說頭曼前來攻打，十分惱怒，就想殺死冒頓。冒頓早有防備，暗中偷了一匹馬，連夜逃回。頭曼見了冒頓，不禁驚訝，問明經過，卻也佩服他智勇雙全，便命他為騎將，統率一萬人。隨後頭曼傳令，收兵東回。
冒頓回到國中，自知父親此舉並非想戰勝月氏，而是想讓月氏將自己殺死，然後立弟弟為太子。現在自己有幸逃回，如果不先發製人，仍然難免日後被殺。冒頓日夜苦思，終於想出一個辦法。他發明了一種箭，發射時會有響聲，因此取名為鳴箭。他對部下說：“你們看我的鳴箭射出後，就跟著一齊射，違令者立斬！”部下不知冒頓的用意，就一齊應命。冒頓怕他們陽奉陰違，於是常率部下射獵，鳴箭一發，萬箭在後麵緊跟，稍有遲疑者，立即被殺。部眾都很害怕，不敢怠慢。冒頓認為這樣還不夠，竟將好馬牽出，自己用鳴箭射去，左右也都競相射去，冒頓喜笑顏開，給了他們很多獎勵。
有一次冒頓見了自己的愛妻，也用鳴箭射去，部眾不能不起疑心，隻因有令在前，不得不射。有幾個多心的沒有動手，被冒頓查出，竟把他們一一殺死。從此部下再也不敢違命，隻要鳴箭一響，無不接連放箭。
一次，冒頓請頭曼
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