千秋萬代始皇帝
嫪毐被封為長信侯，權威日盛。他私下與莊襄太後密謀，等秦王政死後，讓他們的私生子繼承王位。一日，嫪毐與其他大臣飲酒，喝得酩酊大醉，忘形之下竟口出狂言，自稱是秦王政的義父。當時，秦王政已在位九年，血氣方剛，聽到這種醜事，憤怒異常，立即密令手下調查。真相大白後，秦王命人前去抓捕嫪毐。嫪毐得知這個消息，不甘坐以待斃，便假造禦璽，調兵遣將，抗拒官軍。經過一番打鬥，嫪毐身邊的數百個親信支撐不住，相繼逃跑，嫪毐也逃竄而去。
秦王政下令懸賞緝拿嫪毐，最終捉住了這個淫賊。秦刑本來就很嚴酷，再加上嫪毐犯了重罪，當然要處以極刑，並誅其三族：父族、母族、妻族。廖毐與莊襄太後的兩個私生子無一幸免，莊襄太後也被趕到嫚陽宮，失去了自由，真可謂樂極生悲。呂不韋引嫪毐入宮，本應受到牽連，但是秦王政念在他侍奉先王有功的分上，功罪相抵，隻把呂不韋貶到河南。
大臣們議論紛紛，說秦王背母忘恩，不免有些過分。有幾個官吏甚至上疏直諫，請秦王迎回莊襄太後。秦王政本來就是個刻薄少恩的人，一看諫書，怒上加怒，索性殺掉了那幾個敢於直諫的官吏，以此警示朝堂。還有幾個不怕死的，又去上疏，終落得身首異處。其餘大臣從此不敢再言，唯獨一個叫茅焦的大臣毫不畏縮，直諫秦王：“陛下車裂義父，幽禁母後，殺死弟弟，殘戮諫士，比夏桀、商紂有過之而無不及。如果這些事傳揚出去，天下人心離散，秦國必定滅亡，陛下的王位就岌岌可危了。臣不忍緘默，情願直諫，視死如歸！”說著，便解去外衣，準備自盡，秦王政趕忙下座攔住茅焦，當麵謝罪。秦王政得以統一中原，想必就是由此而起。他把茅焦拜為上卿，隨同自己前往嫚陽宮迎回母後。
呂不韋在河南住了一年多，山東各國大多派人前去問候。秦王政為防他變亂，命他率領家屬遷至蜀中，不能再逗留在河南。呂不韋本想上疏申辯，但想起從前種種情事，未免過於曖昧，不便明言。思前想後，總覺得自己將來不會有好結果，不如就此了斷。主意打定後，便服毒自殺了。莊襄太後在悲哀中過了七八年，與華陽太後相繼病亡。秦王政總算舉哀成服，發喪引柩，把莊襄太後與莊襄王合葬。
秦王政獨攬大權，雷厲風行。當時東部各國均已衰落，秦國於是陸續出兵，鯨吞蠶食，蕩平六國，一統中原。此時的秦王躊躇滿誌，想幹出一番空前絕後的大事業。他首先下令群臣商議帝號，讓群臣尊稱自己為皇帝，並追尊莊襄王為太上皇，稱自己為始皇，意在首定天下，使江山能夠千秋不滅，子孫萬代地流傳下去。然後命李斯規劃疆土，費了許多心力，才劃分停當，把天下分為三十六郡。
秦始皇令行禁止，夢想太平，自以為天下可以從此無事，樂得尋些快樂，安享天年。於是在鹹陽北開辟出一塊曠地修築王宮，殿宇、樓閣、台榭，環環相連，層接不窮。落成以後，將六國的妃嬪安置在裏麵，宮中無一處沒有美人，無一室沒有音樂。那些被俘的嬌娃，哪裏還記得什麽亡國之辱，隻知道殷勤伺候始皇，希望能討得他的歡心。一遇召幸，好似登仙一般，巴不得親承雨露，仰沐皇恩。
僅過了一年，始皇就嫌宮宇狹小，便在渭南添造宮室，叫做信宮，後又改名為“極廟”。從極廟通到驪山，又造了一座極大的殿屋，叫做甘泉前殿。始皇修築這麽多宮殿，也算是窮奢極欲，快樂無比了。偏偏他是個好動不好靜的人，天天在宮中遊宴，久了就覺得味同嚼蠟，沒什麽興趣。於是又想出一法，令天下遍築馳道，準備禦駕巡遊。
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