第十八章(1/6)

第十八章

查理.達爾文的最後歲月

1873～1875年，達爾文準備將他過去的眾多著作進行再次出版。1873年的時候，準備再版《人類的起源》，1875年準備再版《動物和植物在家養下的變異》。這項工作乏味而無趣，也讓他無法集中精力研究他所喜愛的植物學。對於原來的版本，那些所謂評論家或者通信人提出了很多不足之處，在再版中就要求對此加以修正。而且新發現的事實或新出現的想法，也要在再版的正文中加入。對於文章的風格和可能出現的勘誤，更是需要長時間地加以校對。

然而，達爾文對於要再版地質學著作這件事感到非常高興，這是一門幾乎已經被他遺忘了的學科。他早期提出的陸地下沉理論已經不再風光無限，而是遭到了越來越多的批評，因此他頗為關注《珊瑚礁》的再版工作。“挑戰者”號考察之後，出現了許多新資料，在此基礎之上，哲莫佩爾和穆瑞等開始接受一種新的說法，認為珊瑚島也可能在水下的沙灘上形成，因而陸地下沉的作用被大大降低，而陸地有時也會上升的觀點也得到了承認。達爾文後來在給哲莫佩爾（以及之後給穆瑞）的信中，都明確了自己的意見：珊瑚島的鑽探與研究，是爭論解決的關鍵，它能夠為問題的研究提供諸多的資料。有趣的是，在達爾文死後很長一段時間內，他所說的這種鑽探與研究，才在索拉斯和司徒亞特教授以及戴維德教授的考察隊的努力下，在福納夫蒂珊瑚島上實現了。研究成果在1904年出版，該成果的出版十分有利於達爾文的理論。

達爾文著有一些地質學方麵的著作，如《“貝格爾”號航行地質學》等。這些著作得到了地質學家的高度肯定和極高評價。而且，他書中的某些話還被劄德教授的關心火山理論著作所引證。對此，達爾文感到十分高興。雖然《“貝格爾”號航行地質學》等作品中的一些觀點或結論已經不合時宜了，但是達爾文認為即便是這樣，如果要將其再版成為一個卷本，也不宜再作任何修改。

詹姆斯.格吉教授曾經寄給達爾文一本《偉大的冰川時代》。於是， 1876年11月16日，他給格基教授寫了一封信。在信中，除了向格基教授表示感謝之外，達爾文還用了大量的篇幅向教授介紹了自己關於騷桑波頓舊石器時代的沉積物中角形石和磨損石豎立原因的理論猜想。在他看來，這些沙石的豎立其實是由冰雪凍結而成的。這些沉積物的中間是結了冰的雪層，冰雪融化後，沙石順勢而陷，後來又被冰雪所凍。

自然界的微小現象無處不在，而這就是為它們尋找解釋的鮮明特點之一。

弗.奧.科瓦列夫斯基首先提出來對骨化石進行詳細而又細致的分析，從這些分析所得的材料中了解動物群發展過程中的有關的種係發育史。達爾文十分支持科瓦列夫斯基的觀點，從19世紀70年代初就給予了他各方麵的幫助。1878年，莫西索維克的《白雲石礁》引起了達爾文很大的興致，他在閱讀中獲得了很多的樂趣。

進化論已經得到了古生物學家的廣泛支持，而且在他們的研究工作中，甚至已經開始使用某個已經滅絕的生物群所展現出來的逐漸變異的過程，來區分或判斷有關的地質年代。關於這一點，達爾文認為在內麥爾的著作中也體現出了與之相同的內容，就是對進化論的承認。可是，在1878年7月1日給莫西索維克的信中，達爾文又承認了他這一理論的不足之處。雖然不明晰，但他仍然能夠感覺到，每一個層係甚至每一個層係中的每一層在形成時都受到了特定條件的限製，而且其中的生物也可能是這些條件下所特有的。除此之外，在物競天擇的生物進化過程中，每一種過渡形態也並不是總是存在的。

在信中，達爾文還寫道：“經過一些推理之後，我認為現在世界上的陸地和海洋的分布與以前有著巨大的差異。以前沿著河水兩岸向南邊發展的很多科類植物，到後來卻也開始了向北邊的延伸。”

內麥爾出版了一些關於斯拉沃尼亞的古生軟體動物的著作，在這些作品中他描繪了部分有關生物進化的內容。達爾文認為，這些描繪可以極好地證明生活條件能直接影響生物的進化。

鳥類和哺乳類動物在地理上的分布並不均衡。美國學者奧倫對這種不均衡的分布情況進行了分析，指出外部條件對此具有直接的影響。達爾文在給莫爾斯的信中提到，奧倫的書很有價值。但是，1877年6月11日，達爾文在給羅馬內斯的信裏又作了不一樣的言論，讚成了羅馬內斯對奧倫的批評：正如羅馬內斯所言，奧倫對他所研究的對象可能並沒有能夠充分認識，從而他的這種論述也是不精確的。達爾文認為，這種不精確性可能比書中所包含的價值更勝。

當時達爾文一直在研究一個問題，這個問題曾一度使他感到不安：對進化產生直接影響的外部因素存在於多大的範圍之內。達爾文在1880年給赫胥黎寫過一封信，信中表達了他的一條非常明確的意見。赫胥黎曾勸誡達爾文在講話

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