第十二章(1/6)

第十二章

四年的準備工作

後來的幾年裏，達爾文的精力都集中在《物種起源》的寫作上。這期間，任何一本新出版的生物學著作，他都會細細研究，從而為自己的進化論尋找材料。他曾給虎克寫過一封信，在信中分析了《馬德拉群島的昆蟲》一書。他認為華拉斯登在書中所列舉的事例非常有趣，隻是書中的論述部分，空無一物，都是一堆沒用的假設。另外，對於島上昆蟲的無翼現象，他還進行了一番解釋。

這件事之前，因為得知養鴿愛好者們培育出了許多類型的種鴿，所以，他對鴿子一類的家禽產生了濃厚的興趣。他再次給福克司寫了一封信，這一次，他的語氣很俏皮，理由也很奇特，他是這樣寫的：

我這次寫信，是想請求您做一次觀察。我知道，您很忙，有一大堆事情等著做。但是，我也確信，對於我請求的事情，您一定能做到。因為這件事情，就需要您這樣的人來完成，對於一個無事可做的人來說，他是辦不到的。因為，隻有您擁有諾亞方舟，整天跟那些可愛的動物朝夕相處。我相信，您這裏一定有鴿子，最好是扇尾鴿。我想讓您幫我留意一下，雛鴿在什麽時候，能夠完全長出可以計數的尾羽。當然，我不敢奢望，在將來的某一天，可以看到一隻雛鴿……接著，達爾文向福克司解釋，他正在寫一本書，需要收集一些有關物種不變性方麵的事實。現階段，他研究的問題是，人工培育的品種成長到什麽階段會產生差異。

他繼續寫道：

為了研究的需要，我必須培育鴿子，培育之前還得前去購買雛鴿。養育鴿子，對我而言可是一件苦差事，絕對稱得上是一個可怕的折磨。至於購買雛鴿時，我必須得弄明白鴿子之前的生長發育情況，以免上當受騙。……所以，我還是需要您的幫助，哪怕是一些普通的鴿子也好。我會深表感激，因為我正準備對鴿子的骨骼進行製作，並對不同品種的骨骼進行比較和分析。

在書信的下文裏，達爾文提到了一些初步的比較結果。比如，家鴨與野鴨相比，翅膀要小，而鴨蹼卻要大。

最後，達爾文從福克司那裏得來了出生一個星期和兩個星期的幼鴿，另外，還有一些年齡較大的老鴿。

不過，這些還是遠遠不能滿足達爾文的研究需要。同年5月，他想辦法得來了第一批良種鴿，後來，他一連加入了兩個養鴿學會，成為了那裏的會員。在他寫給自己長子的信裏，他提到了這段經曆，他把那幫養鴿會員稱為“一幫古怪的人”。

在鴿子身上，亞種（即次於種的一個種級分類等級）和變種的表現非常鮮明，而且很多樣，但是，它們的繁殖速度卻很快。因此，選用鴿子做研究對象，具有很強的代表性。很快，達爾文得出了結論：選配供雜交用的種禽，意義重大，但是，追究雜交的類型，意義不大。這點結論，在達爾文最初的《理論概要》中，有過一些闡述。

後來，在寫給赫胥黎的信裏，他也提到了自己的觀點：

一天晚上，我正在一家小飯館裏，聽到了身邊養鴿愛好者的談話。有人說，貝爾先生用自己的球胸鴿同羅馬鴿進行了雜交。在座的人聽到這個滑稽的新聞後，都搖了搖頭，臉上露出神秘、驚恐的神色。是的，雜交的方式與改善品種關係不大。

由此可見，鴿子愛好者引起了達爾文極大的關注。在讚揚一些優良的鴿子品種時，他喜歡引用養鴿專家伊頓的著作當中的話：“倘若你特別了解鴿子，你會明白，這個品種絕對是極品。若是讓一個精明而有教養的人失去這個品種，他一定會鬱鬱而終！”

1856年10月，他寫信對福克司說：“對鴿子的詳細研究工作對我的幫助很大。從這些寶貴的事實裏，我明白了許多家養禽類的變異情況。”不僅如此，他還翻閱了許多舊著作，研究鴿子在各種群體中的逐步演變。除了鴿子，他還研究過家兔和家鴨，不過，在這些研究上，他花費的時間明顯要少得多。

在一些細小問題和瑣事上，達爾文也毫不懈怠。在此期間，他跟著名的家禽專家——捷格特邁耶爾頻繁進行書信往來。但凡是有疑問的地方，他就會找專家請教。這是達爾文的工作習慣。因此，在他的著作上，讀者經常能看到一些專家和權威人士的觀點。例如，虎克在植物地理分布問題上很有建樹，達爾文就將自己這方麵的手稿送給虎克審查。隻要一天沒有得到虎克的認可，他的心就會一直懸著。

有一次，虎克在回信中駁斥了達爾文的論點，他認為生長在高山上的花，不一定就絨毛多、花朵大。達爾文看到虎克的回信後，調侃地說：“高山上的植物，被虎克‘剃了發’”。不過，對於虎克的這些建議，達爾文很重視。有時候，這些寶貴的建議，還會將某種權威觀點取而代之。在達爾文寫給虎克的信中，曾出現過這樣的話：“有時，我很鄙視自己正在從事的編纂工作，不過，我也知道，這是我鍾愛的研究工作中一個不可或缺的部分。”

達爾文準備了一塊實驗田，在一邊長期種植作物；另一邊任其在15年內自然生長。他對這塊地非常熟悉，什麽植物的數量增加了，什麽植物已經滅絕了，他都了如指掌。這項工作給他帶來了很大的樂趣。在這片隻有六平方英尺的土地上，他傾注了極大的心血，還將其命名為“種子植物園”，甚至，他關心每一根幼芽的命運。大量的幼芽在他的腦子裏，都留下了很深的印象，但是，許多死亡的幼芽更是他關注的焦點。他驚奇地發現，盡管一部分幼苗壓倒了另一部分幼芽，導致了幼苗的死亡，但是，根本原因卻是因為蝸牛的爬行。

在達爾文寫給虎克的書信裏，可以找到一些研究資料：

357棵植物，死了277棵，大部分死於蝸牛的爬行。

後來，達爾文去了慕爾公園療養。在此期間，他一直沒有停止過觀察。他通過深入細致的觀察，為論證《物種起源》中有關生存鬥爭複雜性的問題，提供了有力的事例。

達爾文非常珍惜那些費心搜集到的事實。他很用心地研究了這些事實，並加以

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