第57章 物質知識的發展(1/5)

第57章 從17世紀到19世紀初期，正當列強和諸侯之間的紛爭仍在繼續，《威斯特伐利亞條約》（1648年）的拚湊物向《維也納條約》的拚湊物轉變的時候；同時，正當遠洋航行把歐洲的影響傳播到了全世界的時候，人類知識的穩步增長，以及人們對自己所生活的世界的理解的全麵整理，正在歐洲和歐化的世界中進行著。

這種發展，與政治生活沒有什麽聯係，在整個17和18世紀，對政治生活上也沒有產生什麽顯著的直接的效果。在這一時期，也沒有對民眾的思想上產生重大影響。這些反應要晚一些才體現，到19世紀的後半期，才充分顯露出來的。這個進程主要是在生活富裕、有著獨立精神的人的小範圍世界中進行。如果沒有這些英國人所謂的“紳士”，科學方法就不會在希臘產生，也不會在歐洲得到複興。大學在這一時期的哲學和科學思想的發展中也扮演了重要的角色，但不是最主要的角色。依靠資助的研究傾向於膽小和保守，除非受到獨立精神的鼓舞。它們大多缺少主動性，抵製革新。

我們在前麵曾經提及1662年成立的皇家學會，以及它在實現培根“新大西洋”夢想中所起的重要作用。整個18世紀，有關物質和運動的一般概念已經很清楚了；數學大有進步；顯微鏡和望遠鏡等透視鏡片的用途也得到了係統的發展；分類自然史恢複了活力，解剖學也有了巨大的複興。由亞裏士多德設想過，達·芬奇（1452年-1519年）預示過的地質學也已開始它對“岩石的記錄”進行解釋的偉大工程。

自然科學的進步，對冶金學也產生了作用。冶金學的進步使得鐵和其他原料的更大規模的、更大膽的製造成為可能，也對實用性的發明產生影響。機械製造出現了新的領域和新的豐富程度，對工業產生了革新性的影響。

1804年，特裏維希克把瓦特的蒸汽機應用在運輸工具上，製造出了世界上第一輛機車。1825年，在斯托克頓和達林頓之間，第一條鐵路建成通車，不久斯蒂芬森的“火箭號”火車，已經能夠載著13噸的車廂，每小時運行40千米了。1830年以後，鐵路迅速發展。到19世紀中期，鐵路網已經遍布歐洲了。

陸上運輸的最快速度，在人類生活中很長時間是固定的，這時突然發生了變化。拿破侖在俄羅斯慘敗之後，花了312個小時，才從維爾紐斯附近回到巴黎。其旅程約長1400英裏。他用盡當

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