第17章 最早的航海者(1/3)

第17章 大約在2.5萬年到3萬年前，人類最早開始使用舟和船。最晚到新石器時代的初期，人類可能就已經能夠坐在一截木頭或吹脹的皮囊上在水中行進了。從我們已經了解的最早年代起，埃及和蘇美爾人就已經用皮革包裹起來，然後撚起縫隙，做成籃子狀的小舟，在水上航行。至今，這些地方依然使用這種小舟。今天，愛爾蘭、威爾士以及阿拉斯加也都在用著這樣的小船；而用海豹皮做的小船，還在用於橫渡白令海峽；刳木為舟的造船方法隨著人類器械的不斷改進而得到改良，自然而然地，先是出現小舟，然後又出現了小船。

諾亞方舟的傳說，應該就是一個紀念早期造船業創業的故事。就像在世界各民族中廣泛流傳的洪水故事一樣，諾亞方舟的傳說可能正是從地中海一帶水患眾多的窪地處流傳開來的。

遠在金字塔出現以前，就有船隻在紅海上航行了。到公元前7000年，在地中海和波斯灣也開始有船隻航行。那時候的船隻大部分是漁船，但也有一些商船和海盜船。以我們對於人類的了解，我們完全有理由猜測，最初的航海者一定是能搶就搶，隻有在萬不得已、沒有辦法時才會去和對方進行交易。

最早開始冒險的船隻一般隻在偶爾刮刮陣風、有時幾天也見不到風浪的內海航行，所以，這些船隻還沒有發展出有輔助作用的設施。隻是在最近400年間，裝備精良、能在大海中航行的帆船才發展起來。古代的船都是靠劃漿行走的，它們沿著海岸線劃行，一旦遇到惡劣的天氣，就立刻躲進港灣裏。當小船發展成為單層甲板的大帆船時，航海者們就開始把戰俘抓在船上做奴隸。

在上文，我們已經提到了在敘利亞和阿拉伯半島漂泊的遊牧民族閃米特人，是如何征服蘇美爾，如何先建立阿卡德城，接著又創建第一巴比倫帝國的。在西方，這些閃米特人也曾經出沒在海上，沿著地中海海岸建立了一係列的港口城市，其中主要的據點有提爾和希頓。在巴比倫的漢謨拉比統治時期，閃米特人有的成為商人，有的成了四處漂泊的流浪者，有的則成了殖民地的開拓者，散布在整個地中海盆地。這些在海上出沒的閃米特人通常被稱為腓尼基人。他們大部分在西班牙定居，驅逐了伊比亞半島上土著的巴斯克人，組織了沿海岸的探險隊，穿過直布羅陀海峽，在非洲北海岸建立了不少殖民地。其中，迦太基就是腓尼基人建立的一個城市，我們將在下文詳細敘述。

但是，在地中海

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