高山流水
春秋時代，有個叫伯牙的人，精通音律，琴藝高超，是當時著名的琴師。他善於把大自然的美妙融進琴聲，音隨意轉，以琴傳意。一夜伯牙乘船遊覽。麵對清風明月，他思緒萬千，於是又彈起琴來，琴聲悠揚，漸入佳境。忽聽岸上有人叫絕。伯牙聞聲走出船來，隻見一個樵夫站在岸邊。他知道此人能聽懂他的琴音，當即請樵夫上船，興致勃勃地為他演奏。伯牙彈起讚美高山的曲調，樵夫說道：“真好！雄偉而莊重，好像高聳入雲的泰山一樣！”當他彈奏表現奔騰澎湃的波濤時，樵夫又說：“真好！寬廣浩蕩，好像看見滾滾的流水，無邊的大海一般！”伯牙興奮極了，激動地說：“知音！你真是我的知音。”這個樵夫就是鍾子期。從此二人成了非常要好的朋友。不久伯牙要回鄉了，他們非常舍不得分離，於是兩人約定，明年此時此刻還在這裏相會。
第二年，伯牙如期赴會，但卻久等子期不到。於是，伯牙就順著上次鍾子期回家的路去尋找。半路上，他遇到一位老人，便向他打聽子期的家。這一打聽才知道，原來，這位老人正是子期的父親。老人告訴伯牙，子期既要砍柴又要讀書，再加上家境貧寒，積勞成疾，已經在半月前去世了。子期去世時擔心伯牙會在這裏久等，叮囑父親一定要在這一天來通知伯牙。俞伯牙聽到這個消息後悲痛欲絕。他隨老人來到子期的墳前，撫琴一曲哀悼知己。一曲《高山流水》之後，就在子期的墳前將琴摔碎，並且發誓終生不再撫琴。自此始有“高山流水遇知音”，“伯牙摔琴謝知音”的典故。後用“高山流水”比喻知音或知己。
懸梁刺股
東漢時期，有一個叫孫敬的人，他年輕時知識淺薄，不被重用，連家人都看不起他。後來他下定決心刻苦讀書，就關起門來，認真看書，廢寢忘食。讀書時間長了，有時疲倦得直打瞌睡，他擔心這樣會影響學習，就找來一根繩子，一頭綁在房梁上，另一頭係在辮子上，這樣一旦他打瞌睡了，頭一低，繩子就會牽住頭發，這樣就會把頭皮扯痛了，馬上就清醒了，也就可以再繼續讀書學習了。經過一番苦讀，他成為了著名的政治家。
戰國時期，有一個人名叫蘇秦，他也是年輕時不被重用，所以，他下定決心，發奮讀書。他常常讀書到深夜，很疲倦，常打盹兒，直想睡覺。於是他想出了一個方法，準備一把錐子，一打瞌睡，就用錐子往自己的大腿上刺一下。這樣，猛然間感到疼痛，使自己清醒起來，再堅持讀書。後來蘇秦也成為了著名的政治家。
後人將這兩個故事合成“懸梁刺股”一句成語，告訴人們隻要付出時間和精力，就會有收獲，並用以激勵人們發憤讀書、刻苦學習。
臥薪嚐膽
春秋末年，吳越爭霸。公元前496年，吳王闔閭派兵攻打越國，但被越國擊敗，闔閭也傷重身亡。夫差繼位後立誌報仇。幾年後果真打敗越國，活捉越王勾踐。勾踐在吳國三年，忍辱負重，最終被放回越國。
回到祖國後勾踐勵精圖治，暗中訓練精兵。他每天晚上睡覺不用褥，隻鋪些柴草，又在屋裏掛了一隻苦膽，他不時會嚐嚐苦膽的味道，為的就是提醒自己不要忘記過去的恥辱。經過一番休養生息，越國又強大起來，並最終再次打敗了吳國，得到了霸主之位。
後來這個故事流傳下來，演變為成語，用來形容人刻苦自勵、發憤圖強。
一鳴驚人
戰國時代，齊國有一個人名叫淳於髡，他口才很好，善於用詼諧的方式進諫。當時齊國的國君是齊威王，他喜歡猜謎語，但即位以後一直不理朝政，沉湎於聲色犬馬之中。把政務都交付給大臣，自己則不聞不問，以致朝野內外一片混亂。加之正值群雄競起的時代，諸侯都來侵略齊國，齊國眼看敗落下來，而大臣們都不敢向齊威王進諫。
於是淳於髡在一次宴會上以猜謎的形式問齊威王：“我們國家有一隻大鳥，在您的王宮中停留很久了，可是三年來它既不飛翔也不鳴叫，這到底是什麽鳥呢？”齊威王回答說：“這種鳥不飛就罷了，一旦飛就會一下子衝上雲霄；不鳴叫也就罷了，一旦鳴叫，就會讓眾人震驚！”
此後齊威王開始整頓國政。首先他召見全國的官吏，盡忠負責的，就給予獎勵；而那些腐敗無能的，則加以懲罰。結果全國上下，很快就振作起來，到處充滿蓬勃的朝氣。另一方麵他也著手整頓軍事，強大武力，奠定國家的威望。各國諸侯聽到這個消息以後都很震驚，不但不敢再來侵犯，甚至還把原先侵占的土地，都歸還給齊國。
於是後人就用“一鳴驚人”來比喻平時沒有突出的表現，一下子作出驚人的成績。
曾子殺彘
曾子16歲拜孔子為師，積極推行儒家主張，傳播儒家思想，是孔子學說的主要繼承人和傳播者，在儒家文化中居有承上啟下的重要地位，與孔子、孟子、顏子（顏回）、子思比肩共稱為五大聖人。
曾子殺彘，說的是曾子教育子女注意言傳身教，言而有信的故事。
有一天，曾子的夫人要到集市上去，他的兒子哭著鬧著也要跟著去。沒有辦法，曾子夫人隻好對他說：“你先回家待著，待會兒我回來殺豬給你吃。”聽她這麽說，兒子開始安靜下來，於是，她自己到集市上去了。
等她從集市上回來，曾子要捉豬去殺，履行諾言。夫人勸止他說：“我隻不過是跟孩子開玩笑罷了，你何必認真呢？”曾子說：“夫人，可不能隨便和他開玩笑啊！小孩子沒有思考和判斷能力，他們是要向父母親學習的，無論做什麽事都要聽從父母親的教導。如果不正確，孩子便會受到誤導，現在你欺騙他，這是教孩子騙人啊！以後他就不再相信自己的母親了，這不是現實教育的方法。”聽了這一番話，曾子的夫人也自覺慚愧，於是和曾子一起殺豬煮肉給孩子吃了。
這個故事告訴人們，教育子女，還是做人都要注意言傳身教不能以欺騙作為手段，做任何事都要要做到言必信，行必果。這樣才能獲得他人信任。
孟母三遷
戰國時期著名思想家孟子，被後代尊為“亞聖”，是僅次於孔子的儒家代表人物。但你知道麽，孟子的巨大成就與他小的時候受到的教育有著密切的關係。
在西漢劉向編著的《烈女傳》的“母儀”這一部分，就記錄了“孟子生有淑質，幼被慈母三遷之教”這句話。相傳，孟軻的母親為選擇良好的環境教育孩子，多次遷居，以防他學壞。
孟子小時候，父親早早地死去了，母親守節沒有改嫁。有一次，他們住在墓地旁邊，孟子就和鄰居的小孩一起學著大人跪拜、哭號的樣子，玩起辦理喪事的遊戲。孟子的媽媽看到了，就皺起眉頭：不行！我不能讓我的孩子住在這裏了！孟子的媽媽就帶著孟子搬到市集旁邊去住。到了市集，孟子又和鄰居的小孩，學起商人做生意的樣子。一會兒鞠躬歡迎客人、一會兒招待客人、一會兒和客人討價還價，表演得非常像，孟子的媽媽知道了，又皺皺眉頭：這個地方也不適合我的孩子居住！於是，他們又搬家了。
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