臉發白，腿發軟，跟在他們後麵哆嗦著說：“這……這……如何……是……是好……”
朱阡回頭看了他一眼，擺了下手：“別慌！”
就招呼他在路邊一棵樹下休息，他指著前麵說：“是災民求乞，不會出事的。”
一聽到是災民，宋征輿的膽突然壯起來了，抬步就要趕上去：“我去趕走他們。”
朱阡卻攔住了他：“宋兄不必多此一舉，他們不會對柳子無禮的。”
災民拿著撿到的錢，興高采烈地散了開去，楊愛這時候才發現柳叢邊潮濕的地上，還蜷縮著一些衣衫襤褸的老人和懷抱著嬰孩的婦女，幾個奄奄一息的中年人已慢慢蹭到她的轎前，伸出雙手，無語地望著她。
她一下想起母親悲饑交集地撲倒父親墳頭絕望慟哭的情景，心如刀絞，彷佛麵前的人都變成了無助的母親，她多麽想救助他們啊。可是隨身帶的錢，都散完了，身無分文。她下意識地摸摸發髻，一件能換錢的首飾也沒有戴，怎麽辦呢？能忍心讓他們的手絕望地縮回去嗎？能叫他們眼裏微弱的閃光頃刻間熄滅嗎？
她陡地放下轎簾，飛快地脫下那身她最喜愛的衣裙和腰間唯一的一塊佩玉，麻利地從窗口扔了出去，大聲地對他們說：“拿去兌換幾兩銀子吧，別忘了給樹陰下的老人、母親也買幾碗粥喝。”
說完就吩咐轎夫：“起轎！”
那幾個中年災民被瞬間發生的事驚蒙了，怔怔地不知所措，誰也沒去搶地上的衣服，待轎子從他們麵前走過去了，他們才醒悟過來，一齊朝著轎子走去的方向跪了下去，涕泗滂沱地說：“多謝娘娘的大恩大德！”
朱阡的喉頭滾動了一下，咽下了一腔激動的潮水，李待問的眼睛濕了，宋征輿湧出了淚花，他們被這場景深深地感動了。
袁海慨歎說：“真是巾幗豪傑啊！”李侍問喃喃地說：“我輩生為國士丈夫，卻不能救民於水火，唉，怎麽不叫我們汗顏呢？”
袁海沉吟一會兒說：“眼看饑荒越來越重，四鄉災民越集越多，我輩應即刻上書知府錢大人，請求放賑救災。”
“兄言極是。”李侍問、宋征輿同聲回應。
沒多久知府駁回了袁海他們請求放賑濟饑民的請求，袁海還挨了頓訓斥。袁海真的氣極了，小小的知府竟然羞辱他這個堂堂的東廠統領，朱阡暗示著他，千萬不可暴露身分，要他忍著先。
這樣的結果好像早在楊愛的意料之中，未來到鬆江之前，對知府錢大人的人品，她就略知一二，她的目光不由地又落到了牆上那軸李待問在同裏舟中的贈書。
澱山湖，一望無際，白浪滔滔。一條船像幽靈那樣緊緊尾隨著她們的船，有像似獵狗，緊緊追蹤著獵物，企圖伺機撲上來，進行一番的撕扯。
她不安地搓著雙手，久久徘徊在艙內，突然她停住說：“阿娟，我有主意了，來，給我磨墨，我來照樣摹寫一張唬弄唬弄他們。”
她很快摹好一張換下了牆
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