我的所能去對付他們。”
楊愛這時突然聯想到了一種狗，見到盜賊就腿腳發軟，顫顫兢兢地夾著尾巴逃到一邊。可是它見到了小雞，又變得凶猛異常，撲上去就撕咬。堂堂的大明總兵，在邊疆吃緊、異族虎視著國土的時候，不敢去保衛疆土，卻把威風發泄到風塵弱女身上，豈不羞哉？
她又想起教她吟詩畫畫、愛護備至的佛娘，不禁懷著一種複雜的感情撲進秋娘懷裏，淚泉噴湧而出，她忍住一陣啜泣，趕緊擦掉眼淚，堅定地說：“秋娘，我不走了，我不能讓你為我受連累！我不走！我不走！”
秋娘抱緊楊愛勸說著：“別瞎說了！你以為我是輕易下此決心的嗎？”
楊愛仍然抱著秋娘的頸脖說：“我知道，我不能光顧自己逃跑，丟下你……”
“看來我的話又讓你誤會了，今天我說了這麽多，並不是求你留下……”
“你別說了，我沒有誤會，我決定不走了，說什麽我也不走了，我到哪裏能找到像你這樣關心我的人。我不走，是死是活也要和你在一起呀……”
秋娘聽到這，氣得推開了緊抱著她的楊愛，順手打了她一耳光，罵道：“真是個沒有出息的東西！”然後轉身雙手捂臉痛哭起來。
楊愛被深深地感動了，她猛地跪倒在秋娘身後，雙手抱住秋娘的腿，抽泣著說：“秋娘，你再打我幾下吧，也許多打幾下，我這心裏還好過些。”
秋娘轉過身，抱住了楊愛，痛哭起來，她如泣如訴地說：“我們相處這麽長的時日，我從未動手打過你，連罵也未曾有過，沒想到在臨分別時，失手打了你。原諒我吧，阿愛……”
楊愛伸手摸了摸臉頰，好像還熱辣辣的：“秋娘，秋娘……”
她用心呼喚著：“我永遠不忘記這一刻，掙出泥沼，去闖蕩一片新天地。”
她的眼角癢酥酥的，彷佛有小蟲子在那裏蠕動，她把細長的手指移到那裏擦了擦。艙內已經相當暗了，她撩起簾子的一角，窺望著湖天。暮色開始變厚變濃，水麵越來越暗，越來越迷蒙了，空中彷佛包藏著一種神秘和可怖。掀簾的手滑落下來，她的心也同時滑進了那種霧茫茫、未來莫測的惶然之中了。這種有如動蕩不定湖水樣的情緒，早在她出逃那晚就產生了。
雲低月淡，她脫下了紅妝，穿上領毛藍雪花絨直裰，頭戴海藍色方巾，活脫脫像個斯文的相公，阿娟扮作書童，她們在水閣下與秋娘揮淚而別。小船悄沒聲響地滑出了水巷，偷偷駛入了鶯湖。盛澤像一艘浮在碧波上的花舫，飄遠了，隻留給她一個粗黑的輪廓線，柳堤也變成了一迭凝固的波浪。
“自由了！”她在心底高呼了一聲，那份興奮，那份愉悅，無以言表，就像咬破了絲羅縛線、飛出了繭殼的蠶蛾，在初見陽光和天宇瞬間那樣，心裏漾滿了得到自由的歡樂。她真想跳舞，真想唱曲，想對著天地大笑，把屈辱把壓抑統統抖落掉。她向盛澤揚了下手，永別了！可是這種快樂隻持續了一會兒，很快就被悵惘取代了。
船伯問她：“愛娘，打算去哪裏呀？”
她茫然了，她還沒有來得及仔細想。前麵是浩瀚的湖水，此行何去？水天迷茫風浪
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