第 3 章(1/3)

距離伊麗莎小姐失蹤,已經過了三天,整個布蘭登家都陷在一片愁雲慘霧之中。


去水庫打撈屍體的人再次無功而返。不過,這對大家來說卻是個好消息,說明伊麗莎小姐並沒有失足落水。


但沒有溺水的話,她會去哪兒呢?是被人拐賣了,還是如瑪麗揣測的那樣,跟某個神秘男人私奔了?


他們的男主人也在想這個問題。


短短三天時間,就把這個男人折磨得憔悴至極,布卡先生從未看過主人家如此不修邊幅的樣子,頭發胡須都不打理,也不洗澡換衣服。他每天簡直不睡覺,白天和打撈隊的人一起去水庫打撈可能沉在水底的屍體,晚上回來就枯坐在壁爐前,呆呆地望著懷表中的一副小像。


女傭端來的飯菜,他隻能勉強吃下幾口,用近乎於自虐的方式,來責怪自己的疏忽和失責。


女傭瑪麗從樓上下來,手裏抱著一個鐵盒,走到布卡先生身邊,同他一樣,深深注視著坐在壁爐前發呆的男主人。


“這是什麽?”布卡先生注意到瑪麗手裏的盒子,是個粉紅色印著白茶花圖案的盒子,看上去十分精致。


“這裏麵有可能幫我們找到伊麗莎小姐的東西。”


瑪麗摩挲著盒蓋,深吸一口氣,徑自走到男主人身邊,直接將盒蓋打開。


鐵盒裏放了一枚噴了玫瑰味香水的絲帕,芬芳的香氣蔓延出來,沁人心脾。


布蘭登上校聞到這個熟悉的味道,睫毛顫了幾下。


“布蘭登上校,這是伊麗莎小姐這段時間跟人通的信,我相信她如果不是溺水,一定是跟這個人一起私奔了。”


私奔,這是一個多麽刺耳下流的詞匯。


布蘭登上校不願意相信自家一向乖巧的小姑娘,會做出這種事情。


抬起頭,淺琥珀色的眸子裏,火光搖曳,暗含指責。可視線落到盒子裏那些全部按照日期編號,依次排列,保存的十分用心的十幾封信上,他的信心已然瓦解。


“幾個月以來,伊麗莎小姐每隔一段時間都會收到一封沒有署名和地址的信。她很珍惜,看完之後全都保存在盒子裏,還噴上了最喜歡的香水。所以那個人除了是她的戀人之外,別的無可能。”


瑪麗從裏麵取出一封信,遞給布蘭登上校。


私自拆開一名少女的信,那是不道德,且有違紳士品格的事情。


可比這更加重要的是少女的安全。


布蘭登上校幾乎隻猶豫了一秒,就接過信件。


信封上隻有收信人的名字和地址,看筆記,很像是出自一位男士的手。布蘭登上校的手抖了一下,抽出信紙的手越發冰冷。展開紙張,他的視線直接掠過長篇幅的內容,定格到落款處。


“約翰·威洛比”這幾個字,瞬間映入眼簾。


約翰·威洛比?


這個名字有幾分耳熟,但連續幾天沒睡好的布蘭登上校一時之間想不起來。


布卡先生走了過來,低頭看了一眼,向此時此刻腦子混亂的男主人提醒道:“這位年輕人就住在庫姆大廈,是您的好朋友約翰爵士的熟人。我記得他在埃朗罕有個財產豐厚的表姑,叫做史密斯太太。埃朗罕距離德拉福莊園很近,幾個月前,伊麗莎小姐正好去德拉福看你,順便在哪裏度過了暑假,或許伊麗莎小姐就是在那裏和他認識的。”


是的。


布蘭登上校一下子就回憶起來


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