眼看淮河戰場的局勢迅速的頹敗，蔣委員長終於驚醒過來，急令胡宗南第17軍團、李品仙第11集團軍、廖磊第21集團軍以及於學忠第51軍後撤，張自忠的第59軍因為深陷戰場，此時已來不及撤出戰場，所以自願留下斷後。
第59軍依托鳳陽鎮至臨淮關之間的既有工事，與日寇展開了殊死博殺。
血戰三晝夜後，淮南戰場各部已經基本與鬼子脫離接觸，第59軍的斷後任務完成，張自忠當即命令副軍長李文田率編製相對完整的第38師、騎兵第13旅突圍，他自己則親自率領傷亡過半的第180師斷後。
鬼子沒料到第59軍會突然掉頭往東，被打了個措手不及，等到小鬼子反應過來調整部署時，第59軍主力已經從板橋鎮打開了一個口子，順利突圍，不過，留下斷後的第180師卻遭到了鬼子合圍，再沒有了突圍的機會。
經過兩晝夜的激戰，第180師殘部最終被圍呆在板橋鎮上。
黎明時分，第180師殘部又一次打退了鬼子的進攻，不過，陣地上剩下還能爬的殘兵也已經不足百人。
張自忠掏了下口袋，發現已經沒有子彈，便隨手把手槍扔進廢墟，盡管這支勃朗寧手槍已經跟了他整整十二年，可張自忠卻沒有一絲留戀，因為沒有了子彈，做工再精良的槍支也比燒木棍強不到哪裏去。
張自忠扔掉了手槍，又從廢墟裏撿了一枝步槍。
打開槍栓，卻發現槍膛裏也是空的，張自忠便到已經戰死的戰士遺骸上找子彈，可讓他無比失望的是，找了好久也沒有找到哪怕一發子彈，最後還是向天虎從旁邊走過來，將兩發黃澄澄的子彈遞給張自忠。
張自忠看了眼向天虎，拿了一發子彈壓進槍膛。
向天虎便將剩下的那一發子彈壓進自己的槍膛。
張自忠抱著步槍在戰壕裏坐下來，背著身問向天虎：“虎子，你跟我多少年了？”
向天虎道：“軍座，十六年零三個月了。”
“真快哪，一眨眼就十六年了。”張自忠感慨的道，“尤記得你剛入伍的時候，我教你唱新兵歌，你總是學不會。”
“還說哪。”向天虎道，“我每唱錯一次，就
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