["“小菱不是說你病了麽？就別出來了，快回去吧！”
“娘，我沒事，隻是一點小風寒，已經吃過藥了。我陪娘去後院廂房瞧瞧！”“小菊，你替老夫人備些清淡的齋菜，回頭送到後院來……”
小菊應了一聲，退去。
小蘭在前麵帶路，將姚文氏與奶娘帶到了後院廂房，這裏比前院更為寂靜，通常少有人來。
小菱陪著奶娘，香君就陪著母親，一個在裏屋，一個在外屋聊天說話。
用過齋菜，又送來了香湯，香君替母親洗去塵垢，給她換上，自己親選的衣裙。
姚文氏看著身上的新縫的寒衣：“你身子不好就別熬夜了。”
“娘，我沒事！”香君也瞧著母親穿這身衣服好看。
兩對母女一聊就聊到了天黑，天暗後，各自未回，便在各處安頓下來。
姚文氏擁著香君，不停不慢地敘說著家鄉的變化：豔兒那丫頭，本來已經訂了人家，結果今年秋天，梓州又接到皇榜，說是十三歲以上，十七歲以下的女子今年一律不許婚嫁。哼，就差半歲豔兒就滿十七了。有人訂了名冊，那冊子上確實有文豔兒幾個字。香君的舅母來求姚文氏，說是去府衙走走，花些銀子，能否將文豔兒留下來。不曾想，那梓州府大人連麵都不見，隻說病了。
豔兒，香君腦海中掠過一個可愛而又清秀活潑的村女。她和香君一樣，自小都不喜歡皇宮，隻希望可以找個平凡又相愛的男子結婚生子，一生平平安安便心滿意足。
“我走的那天夜裏，豔兒還特意走了五裏山路過來送我。求我也帶她走，香兒，你知道娘不能啊！豔兒若是走了，你外公、舅舅他們必要擔罪。我隻是將當日皇上賞的百兩黃金都給她了，若是梓州府大人有一日想通了，許能將豔兒的名字劃去……”
“娘不必擔心，豔兒是個好姑娘，文家向來心善，自有天佑！”
說不擔心，又怎會不擔心。連香君心裏都擔心得很呢，她是看著豔兒長大的，小時候每次豔兒來，她都說不出的高興，除了豔兒會陪她玩，更重要的是，豔兒總會在來的路上采一把山花，或摘上一籃子的山果給她。這些是香君想做，卻永遠都不可能做的。因為姚家的家規很嚴，尤其是女眷除了每月初一的敬香佛事活動，根本沒有出門的機會。
這天夜裏，香君依在母親的懷裏睡得很香甜。
反正嘯天出了遠門，她也不想回自己的房裏，就膩在母親床上一起睡。小菱也是如此，明明比香君還長一歲，如今也像個孩子，在習武的空隙溜回來，纏著奶娘給她做好吃了。吃了還不夠，動不動還往手帕裏包上一堆。
“夫人、小姐，你說這小菱是怎麽了？食量有那麽大嗎？”奶娘看著空空如野的盤子，她擺了三盤糕點，被小菱吃得精光，再看裏屋那對母女的盤子，人間就動了幾塊。
姚文氏應道：“你呀——也不關心一下，看那丫頭的樣子，像是喜歡上什麽人了？
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