兩人在朝上並無衝突，想想魏忠賢還是覺得但凡異己必要除去，可外廷勢力還很強大，東林黨占據的官員席位依舊能遏製他的計謀，若是搬到了葉向高，那些官員必定聯合起來將他弄死，於是他放葉向高一馬。
他的門徒中有人獻計，讓他製造大案，正所謂無毒不丈夫，對敵人的仁慈就是對自己的殘忍，魏忠賢恍然初醒。
從此事之後但凡反擊，魏忠賢報複的程度越來越狠。
工部郎中萬燝因彈劾魏忠賢而遭受廷杖刑罰，葉向高極力營救，麵聖疏理，魏忠賢極力反駁無效，天啟帝不聽，萬燝死於棍下。
不久，禦史林汝翥也因為冒犯太監而遭廷杖。林汝翥很害怕，投奔遵化巡撫駐所躲避杖罰。有人說林汝翥是葉向高的外甥，魏忠賢鼓動手下眾太監包圍葉向高的住宅破口大罵說葉向高不要臉，袒護自己人，都是孔聖人門徒，如此護短，枉讀聖賢之書。
那些無蛋公子扯這娘炮嗓門，掐著蓮花指罵得字字誅心，句句滅魂，宅中的葉向高被這些言辭惡毒的言論弄得臉皮火辣辣的，恨不得在腳下挖個洞將自己埋了。
當晚，魏忠賢授意許顯純處死楊漣，天啟五年農曆七月二十四日（1625年8月28日），許顯純以一枚大鐵釘釘入楊漣頭部，終將其害死，時年五十四歲
楊漣獄中被殺後葉向高認為自己對國家的時事已無能為力，心灰意冷至極，他乞求離職已達二十多次，到這時請求離職更加堅決。八月，多次上疏告老之後天啟帝追封封葉向高為太傅，同意其告老，並派錦衣衛派護送他回家，同等告訴魏忠賢不得再加害葉向高，賞賜給他的財物比按常法賜予的還要多。不久皇帝聽任他辭去太傅，每月給他五石米，八個轎夫。
魏忠賢雖想誅殺葉向高，但皇上已經表明心跡，加害葉向高皇帝必將過問，故隻能作罷。
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卯時，葉向高上朝，天啟帝問：“葉卿家，你此番去江南要尋來一奇人可匡扶社稷，不知道奇人何在？”
楊博士再太和殿外聽到葉向高如此為自己戴高帽，心裏十分不爽。
葉向高回道：“啟奏陛下，此人雄才偉略，若得重用可匡扶社稷，可讓明朝中興。”
天啟帝高興至極：“他姓甚名誰？來自何方？”
李力昌失蹤，秦旭、孫
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