轉眼之間已是世宗顯德七年，農曆的正月了，少帝登大位已有半年，又是跨入第二年的第一個春節，尚未改元，按製仍是周世宗顯德七年，辛醜日朔，是大年初一。周室群臣正在崇元殿籌備向少帝拜賀正旦，太後降旨，就在殿前排開禦宴，君臣同慶，共賀新春。正在忙碌之間，忽有澶州快馬來報，說是遼邦大軍已從上京南下匯同幽州兵馬，晉陽劉鈞人馬亦從娘子關東出，東西兩路合兵，來攻大梁，鎮，定二州守將告急，請朝廷立即出兵救援。
這時小周帝尚未臨朝，兩位宰相見快馬來自澶州，來報軍情的必是國舅符彥卿所派，定非謠傳。又見軍情緊急，不敢怠慢，忙進後宮稟報符太後，符太後一介年輕女流，從未經曆過軍國大事的，不免心下著忙，便命範質，王溥兩位首相從速商議對策。
王溥向範質道：“雖說遼漢來侵，人馬多少尚未探明，且又未得太師來報具體情況，如今朝中太尉總攬軍機，不若就請太尉領兵前往鄴都，與太師共同酌情裁決，更為妥善。”
範質道：“大人此論，正與下官不謀而合。救兵如救火，這是萬萬輕慢不得的。”
便向太後奏道：“皇上太後勿憂，晉陽劉鈞傾國之兵也不過三萬。遼人屢屢南侵，不過都是一兩萬人而已。如今太尉統領禁軍十萬之眾，若請太尉帥眾前往，何慮遼兵北漢乎？”
太後大喜，即便下旨令宋州節度使，檢校太尉趙爍為征北大元帥，統領十萬宿衛兵將立即出兵，前往河北燕南禦敵。
這時的周帝宗訓年僅七歲，哪懂得甚麽軍國大事？一應事務都總是任憑太後與宰相處置便了。
趙爍當廷領了皇命，就令殿前副點檢慕容彥釗為先鋒，立即回營點起五千人馬，次日大年初二先行出發。又下令高懷德，郭進二將，點齊十萬禁軍，做好初三日出發的準備，吩咐完畢，便回府與家人辭行。
原來趙爍老父弘殷已於朱溫篡位時身故，後堂隻有老母杜氏，趙爍性孝，就令夫人賀氏遷入後堂相伴，以解老母寂寞。因此，回到府中直奔後堂，先行稟知老母。此時，闔府上下，盡皆得知太尉出征的消息，光義、苗訓、趙普及一班親信將領，更是一早就在府內等後太尉歸來。
此前，苗訓也已應趙爍之請，來到太尉府中任軍師之職，據說：他昨晚夜觀星象，已覺得天象有異，一夜未眠，一直在觀察。初三日的清早，一個灰不溜秋的朝陽正在升起，忽見日下複有一日，其光華耀眼，隨著升了起來，與原來之日互相摩蕩，驀地這後來的太陽竄升到上麵去了，那原來初升的太陽卻不見了。苗訓見了，連呼怪事，忙喚其他人來看，但待到眾人來時，這景象早已過去，隻剩下天邊一帶濃雲，一輪朝陽仍在冉冉上升。
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