李穀上書答道：“壽春危城被困，旦夕必破，若禦駕親臨，則將士用命，三軍爭奮，先截擊其各路援軍，集大軍以攻城，城中守軍亦當知危亡旦夕，定必可下，若如今罷兵，則前功盡棄，功虧一簣，望陛下萬勿猶疑。”
再詢範質，王溥二相，二相深知皇上銳意一統，自然是異口同聲，支持出兵。於是，周帝決意親自領軍再征淮南：顯德四年十月，決意第三次伐唐。
任命王樸為東京留守兼管開封府事務，以三司使張美為大內巡檢，侍衛都虞候韓通為京城都巡檢。
周帝去年南征時，見唐軍水師敏銳，周兵難以對抗，深以為憾。回來後，於京城西側汴水之上營造戰艦，並命唐降卒為師，教周兵習水戰之技能，周帝時常巡視檢閱，如今各種大小艦艇已有近千艘，周兵亦已能操作自如，縱橫出沒於水上，於是，命驍騎大將軍王環為水軍統領，周帝亦乘坐樓船，親率禁軍，浩浩蕩蕩順流而下，自閔河沿穎入淮，水陸並進。
唐人原來與周軍相抗，雖然陸軍不敵周軍勇猛，但仍恃著水兵眾多，周軍在陸上奈何不得，聊可自慰。今見周軍此次竟有如此眾多水兵艦艇，鋪河遮海而來，俱各震驚，急忙回到軍中報道。
齊王李景達與監軍陳覺，見周軍雖是圍困壽州，但仍無法攻下，也就大著膽子，派朱元為主將，許文縝，邊鎬二將各領本部人馬，先到八公山安下營寨，從後麵牽製李重進，李景達與陳覺則乘著樓船，領著水軍，在後緩緩跟進。
此時周帝領著大軍正陸續來到，探子忙到八公山大營報信，朱元聽了，心下著忙，急忙登上山頂了望，果見河上旌旗招展，金鼓震天，浩浩蕩蕩順流而來，朱元看了，仰天歎道：“這周主果然厲害，相隔數月，怎麽就訓練出如此強悍的一支水軍來？我等還一直自以為水軍可恃，如今周人亦有水軍，看來江南危矣！”
許文縝，邊鎬二將聽了，不以為然，齊道：“兵來將擋，水來土掩耳，兩軍尚未交鋒，將軍身為主將，如何便先墮銳氣，長他人誌氣滅自己威風？”
這時，隻見八公山下，無數周師艦艇蟻聚江畔，樓船之上，分明是周帝柴榮在哪裏發號施令，一隊隊周兵蜂湧登陸，正在哪裏結隊集合，向許文縝，邊鎬二寨前進，看來有衝擊我軍之勢。
許文縝大喜道：“敵軍立腳未穩，便來挑戰，此乃兵家之忌，我若就此掩殺過去，必獲全勝也。”
邊鎬應聲道：“將軍言之有理，邊某願領本部與將軍分作兩路夾擊，打他個措手不及。”
朱元忙勸道：“周師千裏而來，誌在邀戰，且其君主親自督師，士氣必盛，來勢甚銳，二位應穩守營壘，暫避其鋒，待其氣惰再行出擊。”
許文縝道：“敵軍遠道而來，我軍正宜速戰，奈何怯懦不前……”
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