南唐朝廷得到捷報，一片歡騰，惟是那唐主李煜還算得頭腦清醒，對臣下道：“周軍重兵多在淮北，淮南兵少而分散，光複泰州未為大勝。”一麵派人送牛酒過江犒軍，一麵仍催促其它部隊盡快渡江以援陸孟俊。
且說這韓令坤在揚州酒色歡娛，忘乎所以之際，忽見朱強領著人馬棄城逃來，忙問其所以。朱強道：“我與將軍兵微將寡，麵臨大江，南朝來軍有數萬之眾，洶湧而來，倉促之間難以抵敵，末將是以撤至將軍處共商對策。”
令坤聽了，也覺心驚，問道：“此次南軍來了多少人馬？”
朱強道：“末將親自所見，不下兩三萬之眾。何況泰州揚州俱是城牆崩塌，毫無戰備，憑這一兩千人，如何防守得了？”
令坤聽了，沉思半晌，心想：朱強想的不錯，朝廷大軍盡在壽昌城下，如今隻有我這兩千人馬，如何抵擋數萬唐兵？再說，身邊這個絕代嬌娃如何處置？一但兵敗城破，帶著她逃跑也不方便，倒不如先向後撤，待朝廷派來援軍再奪回揚州也不為晚。主意已定，便吩咐屬下收拾細軟，準備先把她送到六合。
誰知這“上麵一鬆，下麵就散，”下麵的士兵見主將有退走之意，一時軍心渙散，三三兩兩便往六合逃去。
趙爍早已探知南軍奪了常州，今見揚州有士兵往這邊逃走，抓來一問，士兵便把揚州主將也準備逃跑的事兒供出。趙爍大怒，把他們各打三十軍棍，喝令立即返回揚州。
次日，果見一大隊士兵護著一個女眷，往六合而來，一經查問，果然答道：“奉韓將軍之命，先把女眷撤走，明日大軍隨即西撤。”
趙爍道：“臨陣逃脫，不戰自退就是死罪，我昨天打了哪幾個逃兵你們看到沒有？”
兩個帶兵的頭目央告道：“將軍昨天打的是逃兵，可我們是奉韓將軍之命送女眷的。”
趙爍勃然大怒道：“不管你寒將軍熱將軍，王法條條不恂情，你們既說是奉命而來的，哪就替你家將軍領下這三十棍。”說罷，令拖將下去，各打三十。打罷，又對他們說：“回去告訴他們，從今日起，不管是將軍士兵，凡有逃跑落到俺手裏的，絕不輕饒，一刀一個，扔到河裏喂魚！”
兩個頭目挨了打，叫苦連天，依舊護著絕代嬌娃回揚州，向韓令坤哭訴。韓令坤聽了，瞪目結舌，半天說不出話來。
那些挨打的士兵狼狽回到揚州，朱強見了，滿心不忿道：“何物趙爍，竟敢如此驕橫，目中無人，大家都是當兵，同是為朝廷賣力，他憑甚麽打咱們的人？反正咱們要往後撤得打他哪兒過，幹脆拉隊過去跟他幹一仗衝過去算了。”
“不行！”韓令坤一揮手說：“別胡來。”
那幾個挨了打的也跟著嚷嚷道：“哪小子欺人太甚，咱們跟他說是韓將軍的家眷，他還說：我管你娘的甚麽寒將軍熱將軍的……”
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