李穀探知唐軍大至，忙召將佐商議道：“我軍多是陸軍，無有舟船，不利水戰。我軍渡河，全仗此橋，如今敵兵若毀我大橋，我前軍將歸無退路了，不若退守正陽保護橋梁，以待皇上到來再作定奪。”
於是，一麵修本飛奏皇上，一麵把大軍撤至大橋兩岸。周帝覽奏道：“兵來將擋，水來土掩罷了，何故急於退軍？”立即派中使前往製止退軍，又遣李重進火速進軍淮上。可等得周帝大軍來到陳州時，李穀大軍已撤至正陽了，同時又有奏折報道：
“敵艦甚眾，皆乘流而進，河麵甚寬，我軍箭炮俱不能攻及，若一但橋梁被奪，則我方必軍心動搖，故爾必須撤軍……皇上車駕更切莫犯險渡河，萬一道路為敵所斷，凶險難測。臣請陛下暫且駐蹕陳州，俟李重進到來，與臣等共商對策，然後再奏皇上以候聖裁……再者，倘若臣等在此厲兵秣馬，以待秋去冬來，哪時壽陽守軍必然疲弊無備，再來攻之，必可一鼓而下……”
周帝覽表，見李穀仍持退軍之策，心甚不悅。但犯險渡河，確又風險甚大，心下猶豫不決，也隻好暫駐陳州，再思量對策。
且說那劉彥貞領兵來到淮上，聞得李穀已先行退軍，心中大喜。屬下將校亦齊聲賀道：“令公大軍未到，敵寇已聞風而遁矣！”
彥貞聽了，更是樂不可支，因見李穀大軍已退至正陽，即便麾軍浩浩蕩蕩直逼正陽，旌旗輜重，連綿數十裏。
壽陽節度使劉仁贍，池州刺史張全約得悉，忙到軍前勸阻，仁贍道：“明公大軍未至而敵軍先遁，是畏公之聲威也。惟是雙方尚未交鋒，底蘊未明，他是遠道而來尚不急於求戰，我方更應以靜製動，靜觀其變，不宜先邀其戰也。”
彥貞笑道：“兵無常法，必出奇方可製勝。如今敵兵聞風驟撤，軍心正亂，我若乘勢追襲，必可穩操勝算，二位又何必多疑哉。”
二將仍再三勸諫，無奈彥貞一概不納，隻好告退而歸。仁贍搖頭歎息道：“驕兵必敗！如此急進，若與敵相交，必敗無疑。此軍若敗，壽州難保，我當為國盡忠與城共亡便了。”說罷潸然淚下。遂與張全約相約，各回本州，加固城防，以防周師來攻。
原來這劉彥貞本無實學，憑著多年來在官場廝混，貪墨搜刮，家資累萬。把這些不義之財不斷的賄賂朝中權貴，馮延己，陳覺，魏岑等人受了他的賄，也是“得人錢財，與人消災”，不斷的在唐主李煜麵前說他的好話，說他六韜三略，如何如何了得，就是前朝的李藥師，郭子儀也不過如是。李煜本是個糊塗人，聽信他們的話，因此一遷二調，就讓他當了個神武將軍。如今大權在握，統帥三軍，正好耀武揚威，哪裏還聽得進劉仁贍，張全約的勸諫？隻是水陸並進，繼續追趕周軍。
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