符彥卿搖頭歎道：“不妙、不妙。張大人有所不知，吉蘭泰手下一個名叫上官格的，極是詭計多端，此次必定是他設的圈套，史將軍入其彀中，九死一生矣。”說罷，隨即點起人馬，趕著出城，前去接應。剛過了牧馬河，便遇上李筠的人馬一路退來，符彥卿忙揮軍與遼兵接戰，也是且戰且退，一路往南門撤去。吉蘭泰見自己的人馬得勝、趁勢揮兵直抵忻州南門城下。符彥卿見了，忙與張永德、李筠就在城外展開一場混戰，終是遼兵人多勢眾，難以擋抗，隻好退回城內，一點人數，李筠帶去的兩千人損失了一千多。跟隨史彥超的兩百人，卻蹤影全無。符彥卿無奈，隻得派人飛馳晉陽大營。
世宗得報大驚，垂淚自忖：“史彥超陣亡、孤之過也。符彥卿、郭崇、張永德、李筠等退守孤城，遼兵勢大，忻州孤城難守，不如暫且撤軍……”遂召眾臣商議。
此時派出催糧的範質、慕容華等人俱已回來複命，俱報稱各地州府糧草告乏，殊難籌措，此次運送糧草，在各地募集二十萬民夫運送，多有怨言，且途中亦多有逃亡者。而糧草分發到軍前，卻又有如杯水車薪，無法滿足數十萬大軍一旬所需，如更遷延時日，更恐後續難繼。範質、慕容華原來也曾勸皇上撤軍，今見皇上有撤軍之意，便異口同聲，讚同立即撤軍，待秋後糧草充盈再作打算。
世宗聽了，正中下懷，原來是自己一意孤行要進軍晉陽的，如今撤軍一事由他們提出，也替自己保了麵子。便道：“如若撤軍，遼人必躡我之後，尤其是符帥孤軍深入忻州，須得一員勇將前去接應，方為穩妥。”
慕容華道：“殿前都虞侯趙將軍勇冠三軍，且其麾下人才濟濟，有勇將多員，潞州之戰，不但護駕有功，且又射殺張元徽，令漢軍喪膽。今若遣他前去，必可解忻州之圍。”
範質亦道：“陛下若有班師之意，更可令趙將軍就在忻州解圍之後，讓符帥大隊先行，然後緩緩撤退，遼人不知底細，諒他不敢窮追……”
慕容華緊接著道：“即使遼人追來，有都虞侯人馬殿後，諒也不容易超越……”
範質也接著道：“這樣一來，我晉陽大軍班師南撤，亦可不受遼人追襲。”
世宗聽了，點頭不語，就把趙爍傳入，把範相及軍師的話告知，又說：“寡人亦有意班師。但忻州三將俱是朕的至親親信，萬萬不能有失。深知吾弟智勇過人，故特委汝前往解忻州之圍，引三將平安來歸。至於史彥超將軍，有功社稷，又是先帝的愛將，如今陷沒敵陣，量情已是凶多吉少，爾可轉諭符帥，必須不惜一切犧牲，務必派人前往尋找，將其遺體找回。”
趙爍慨然答道：“三位將軍俱是皇上至親，符將軍又是趙爍至交，既蒙皇上重托，趙爍自當萬死不辭，不過……”
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