考慮到最近的戰況，趙爍更說：“前者朝廷發兵兩路，隻攻鳳翔王景崇和長安趙思綰，實乃失策，因為鳳翔長安路遠，河中路近，我軍舍近攻遠，倘若三敵合力，王，趙力拒我前鋒，死守相持，李守貞襲我後路，我則進退失踞矣。”
郭威聽罷，點首稱善，說道：“二位之言，深合我意。”
於是，命趙暉領本部人馬直奔鳳翔。郭崇義領本部人馬直奔長安。又把其他各州兵力，分為三路，直取河中。命白文珂，劉詞等從同州進軍，常恩等從潼關進軍，自己親率其餘部隊從陝州進軍，三路漢軍浩浩蕩蕩，耀武揚威，尤其是主帥部隊，更是旌旗招展，金鼓動地，從三麵向河中采取包圍之勢。
始初，李守貞聽得郭威率眾來討，絲毫不以為意。隻記著各州縣守官兵將，大多出於自己門下，就是朝中禁軍，過去也出自自己麾下，郭威來自晉陽，一時難樹威信，舊日晉家兵將必然不服其管轄，還在眾人麵前誇耀道：“郭威那廝若敢領兵來犯我河中，孤王隻要一聲號令，管叫他身邊的兵將立馬把他捆綁來降。”如今一見此聲勢，未免寒了三分。不過心裏還記著舊日一些部屬，看看還留下多少情分。於是，便登上城樓眺望，見有一些故舊，便高聲指名呼喚。希望與他聊天敘話，以弛散其士氣。
不料城下漢兵聽得他指名呼叫，便一齊起哄，罵他反賊，更把亂箭向城上射來，根本沒有讓他說話的機會。守貞無法可想，隻好一意死守便了。想到前次漢兵攻打鳳翔長安，毫無建樹，弄走了趙匡讚，換上個王景崇。弄走了侯益，換上個趙思綰。希望這次也和上次一樣，郭威還是無功而返，自己便“大事可成”了。
可是，這郭威畢竟是個有頭腦的人，他是要建一番功業的。他是有備而來的。他命人從黃河西麵進行全麵合圍。分派白文珂在城北樹立欄柵。又命常恩在城南樹立欄柵。自己在城西樹欄柵，把河中團團圍住，圍了個風雨不透。
李守貞見郭威雖然人馬眾多，但屯兵城下卻隻圍不攻，打量著他是懾於自己的聲威，沒膽攻堅，因此也就放下心來了。隻管吩咐下屬做好防禦，準備好強弓硬弩，擂滾木石，晝夜提防。
果然，郭威這邊的將士，見元帥隻圍不攻，也滿腹疑團，紛紛請戰。郭威向眾將解釋道：“這李守貞乃前朝重將，驍勇善戰，能攻能守，屢立戰功。如今憑城臨河踞險，易守難攻，如今我軍新來，他士氣正旺，我若驅士眾急攻，彼憑堅守險，我方徒傷士眾耳。我且長圍以困，待彼氣餒再攻，仍不為晚。”
又有將領說：“長安，鳳翔兩處與李守貞互相勾結，知我在此圍困守貞，必來相救，若兩處來兵襲我，河中出擊，我軍前後被敵，豈非危殆？”
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