孫傳庭領兵強行出關遭遇慘敗後，清兵再揮師衝擊邊塞，崇禎朝廷征調各鎮人馬入京救援，再無力清繳義軍。
張獻忠在湖廣各地亦混的風生水起，正全力攻打湖廣各州縣。而河南自黃河以南州縣，幾乎全部為闖軍所得，處於風雨飄搖之中的大明朝，已沒有時間與精力再為江南派遣官員。
駐守汝寧的總兵虎大威與山西總兵楊文嶽，首當其衝變成了闖軍手中的獵物，在李創與羅汝才大兵壓境之下，不消兩天的時間，楊文嶽被斬殺陣前，虎大威亦被火炮炸死。
直到此時，黃河以南的河南地區全部淪陷在義軍手中，朝廷更無法控製這裏的官與百姓。
處於戰火紛飛之中的百姓，前不見官兵到來，後右義軍追的緊迫，便紛紛自保。或結義山林，或投降義軍，或借著皇親國戚的幌子高舉官旗，並互相打擊吞並。
河南混亂的情況以達到前所未有的程度。
此時義軍‘土地均分，五年免征’的政策得到了前所未有的擁護，不到半月的時間，李創已將損傷人馬補齊，將帥總額達到近六十萬人。
派遣諸多將領固守城池，親自與羅汝才率眾四十萬，出南陽直奔左良玉駐紮的襄陽而去……
如今據守襄陽的左良玉，自從朱仙鎮落敗後便整日關注李創的行軍動向，經過近兩個月的收拾整頓，人馬亦突破二十萬，號稱三十萬大軍。
但是令人無奈的是，朝廷隻給他兩萬五千人的糧餉，其餘的便像孫傳庭一樣，在當地自籌。
左良玉本是征戰沙場多年的老將，行動起來便是雷厲風行，哪裏像孫傳庭哪樣斯文，在幾番征討無果後，便開始唆使手下出去搜刮甚至搶劫亦不為過。
一時間襄陽城內滿是官兵行跡，到處充滿喝罵聲哭號聲，不是反賊搶劫而是官兵征繳糧餉。
襄陽城內百姓在無心照顧生計，整日裏忙著躲避官兵的征繳，對其行為更是恨之入骨，心中無限
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