芳。楊茗又在開封城召集了一大批仇視李自成的平民百姓，編為附從軍，並攻取許州、鄭州、封丘三城。楊時芳的侄子汝寧副將劉洪起也趁機反正，帶著標下一萬人馬前來投靠。
至此，楊時芳手下竟然聚起起十餘萬人，其中主力為改編賊軍、明軍而成三萬五千精銳士兵。此時，楊時芳竟然隱隱生出要做一方諸侯的念頭來，他聽用楊茗的建議，發兵攻打洛陽。
五月初八，楊時芳用楊茗為主將，周龍、劉洪起為副，領兵八萬越過開封府，向河南府挺進、洛陽守將偽順政權封的平南伯劉忠領精兵四萬前來迎戰，被楊茗用附從軍迎戰，精兵設伏的戰術大敗於密縣。劉忠退守登封，楊茗大軍趁勢圍成，接連攻城十日，不克。
楊茗麵帶苦笑的看著正在城牆下攀爬的士兵，兵不在多貴於精啊，若是自己手下有五萬精銳，隻怕早就攻下登封了吧。八萬大軍，真正能上陣殺敵的，也就那二萬五千改編的精銳主力而已。
這時，周龍走了過來，小聲的說道：“將軍，不好了，賊軍派援兵了。”
楊茗秀眉微蹙，問道：“是誰統兵，有多少人？”
周龍道：“據斥候回報，賊軍援兵在五萬人左右，統兵大將正是袁宗第。現在已經到宜陽了，預計明天就能趕到登封城下。”
楊茗憂慮道：“袁宗第是李自成麾下五營主將之一，非劉忠這等跳梁小醜可比，李自成派他統兵，看來試想趁機收回開封了。先傳令撤兵，今夜我們退回虎牢關，隻能固守待援了。”
周龍奇道：“待援？我們哪裏還有援兵！就河南、山西那些反正的官紳士族麽？我敢保證他們見到李自成大軍又至，馬上就會投降。”
楊茗笑道：“山東，他們一定會派援兵來救咱們。”
周龍道：“濟王正帶著山東軍同金虜在山海關決戰，在這緊要關頭，哪裏會來救咱們啊！”
楊茗道：“正因為是緊要關頭，他才愈發需要我們來牽製李自成。否則李自成集中兵力，趁機反攻，天下大勢又會逆轉。哼，濟王朱震在兗州留下蔣健、周雲兩員大將六萬精兵，以前我覺得
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