李自成自進了北京城，又開始捉拿明朝功勳權貴、文武官員。官紳士族們嚴刑拷打，追贓助餉。那些高級官員無一幸免，全部被抓到軍營裏。倒是中低級官員們，因為李自成需要一批人來管理京師日常事務，得到了偽順政權的重新錄取任用。
城裏的功勳權貴、官紳士族雖然心裏恨極李自成，但是城中駐紮著二十幾萬大軍，他們又能怎麽樣？打落的牙隻能往肚裏咽。李自成見京城還算穩定，便開始同文武官員商量起正式登基稱帝的事項來。偽宰相牛金星此時雖然忙著培養門生、在各部安插自己的心腹，穩固自己的地位，但終究是舉人出身，還有幾分清醒，他諫道：“當之急，是要拿下山海關，穩定京師，皇上稱不稱帝，那隻是一個名份，現在不已經是我們的皇上了麽？”
劉宗敏笑道：“丞相多慮了，區區一個吳三桂何足掛齒，他麾下關寧鐵騎再精銳，但隻有三萬人。整個山海關一帶的明軍加起來也不足七萬，皇上給我十萬大軍，我定然把山海關拿下來！”
牛金星笑道：“劉將軍出馬，小小山海海關自然手到擒來，但是打仗是要死人的，兄弟們跟隨皇上征戰這麽多年，能活到現在不容易，能不死的，就不要再死去了。所以我建議對吳三桂進行招降。若是招降了吳三桂，不免去一場血戰，而且正好用吳三桂的關寧鐵騎來對付朱震的騎兵，豈不是一舉兩得？”
劉宗敏哈哈笑道：“丞相肚子裏想出來的，就不會是什麽好主意，嗯，關寧鐵騎對付山東鐵騎，真想好好看一看！”
李自成也笑道：“丞相說得不錯，兄弟們能活到今天真是不容易啊！我都有好幾次差點去陪閻王喝酒去了，還好命大，又給我跑回來了。吳三桂的父親在京城吧，金星，你去讓他給吳三桂寫封勸降信，然後派人給吳三桂送去，就說吳三桂若是肯降，我便封他們父子做侯爵！”
李自成的信使帶著吳襄以及李自成的書信來到山海關，吳三桂見了父親吳襄的書信，知道家人全部完好後，登時放心
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