夜色很快的吞噬了大地，幾爐篝火在一片黑暗中映照出一小片光明來。朱震沒能在天黑之前進城，隻好在城郊將就一晚，他吩咐士兵生起篝火，取出隨身帶著的熟食，分了下去。大家圍著篝火，便開始用起晚餐來。
正在他們吃得味道正濃時，一陣“嗒嗒”的馬車聲傳進他們耳朵。正不愧是京城，這麽晚了，還有馬車經過。朱震心想。那馬車越來越近，借著篝火的光亮，朱震看清楚那輛馬車很普通，也沒有大隊人跟隨，除了駕馬車的車夫，車轅上還坐著一個人。一兩隻跟著兩個隨從的普通馬車，主人應該不富也不貴了。
那輛馬車在離朱震一夥二丈遠處停了下來，車夫拉開車簾，和車裏的主人說了幾句話，便下了馬車，向朱震一夥人走了過來，抱拳對著朱震說道：“這位將軍，我家老爺也是朝廷命官，現在回江南省親。隻是我們人少勢孤，今天晚上能否在將軍旁邊休息。”
回鄉省親的朝廷命官？為什麽不早點出城，偏偏到了天要黑了才出城，到了夜晚隻能露宿荒郊？朱震聽了，心裏露出疑惑。但嘴上還是說道：“請問貴主人尊姓大名？我和朝中許多大臣都相識，你說出來說不定我們還是故人呢！”
那個車夫猶豫了一下，說道：“鄙主人姓王，名諱上應下熊。”
王應熊？朱震突然想起鄭老爺子留下的人脈來，其中一個重要的人物也叫王應雄，是鄭老爺子的門生，博學多才、能言善辯。而且性格剛毅，現在正任禮部尚書兼東閣大學士。便問道：“莫非是禮部尚書王應雄王大人！”
那名車夫道：“正是，將軍認識我家老爺？”
朱震笑道：“你去稟告王大人，就說下官山東總兵朱震求見！”
那名車夫聽了，臉上頓時露出喜色，高興的說道：“將軍便是朱震大人？我家老爺常常提起您了，我現在便去告訴我家老爺。”
車夫屁顛屁顛的跑回馬車，拉開車簾，說了幾句。便見車中伸出一隻手來。車夫扶住那隻手，把車中主人攙扶了下來。那人約莫五十來歲，身著一套儒袍，在火光下呈青色，臉上也滿是笑意。他快速向朱震走了過來，笑道：“是朱震賢侄麽？”
朱震走上前去，把王應熊引到自己原先做的位置旁邊。疑惑的問道：“王大人為何要晚上出城了？”
王應熊苦笑道：“賢侄不是外人，我也就不相瞞了。老夫昨天已經被罷職了。”
朱震聽了大吃一驚，王應熊被罷職了？而且聽他的口氣，還有許多人不想讓他離開北京城。未及朱震多想，王應熊歎了口氣，說道：“不來了，不來了，我這把老骨頭，再也經不起這樣的折騰了。”
朱震道：“這是為何？”
王應熊道：“賢侄知道我這是第幾次罷官嗎？”
朱震道：“不知道。”
王應熊道：“崇禎六年四月，皇上突然任命我為禮部尚書兼東閣大學士。到今天一共十年，我被罷了五次官，賢侄你說，我還經得起這樣的折騰麽？”
“十年被罷了五次官？”朱震苦笑道：“鄭老爺子說王大人唯一的缺點就是性格太過
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