潘德慶嚇得又跪伏到地上，連連討饒：“聖人，臣沒有，沒有啊！”
聖人冷哼一聲，沒搭理他，轉而對朝臣道：“白疊子……也就是幼陽所說之棉花，去年由幼陽提出時，平陽便曾寫過疏奏，政事堂應曾閱過？”
政事堂的大臣們紛紛點頭，表示確實看過。聖人道：“當時朕寫信與她，讓她且試之。後來雖試種成功，然受限於幼陽先前所說之諸多條件，無法如紅薯、土豆般大麵積推廣。今年種植的這些種子，也是多方籌措而來，西苑從去年就在積攢種子，今年一棵未種，種子全予平陽試種。關於今年的收獲，平陽曾數次進宮向朕稟報，與朕商榷。朕與平陽一致認為，因無法大量種植，今年仍以積攢種子為主，所得棉花用於研發棉織技術。”
除政事堂的大臣外，其餘大臣麵麵相覷，想不到內中還有這等因由，以棉花如今展現出的用途來看，關乎國計民生，在聖人未下敕，門下未擬詔書公布之前，知情的大臣予以保密，是默認成俗的規矩。
薛朗作為經手人，自然也知道，所以，今天朝堂之上，隻說客觀條件限製，半句不提朝廷決議。
聖人複道：“我兒平陽，以女子之身立下偌大功勞，卻從不曾誇耀於人，有功於江山社稷，白疊子之耕種、織法之研發，從頭到尾皆是她一人打理，朕把今年之收獲交由她處理，何錯之有？竟讓無恥小人以仁義之名，無端構陷，簡直豈有此理！”
“聖人恕罪，微臣不知其中內情，然微臣也是出自好意！”
潘德慶連連磕頭求饒。
聖人冷哼一聲，肅然道：“朕不管你出自何意，然此例不可開！朕今日若饒了你，豈不是告訴天下與後人，以後行事可以小仁壓大仁，可以小善殺大善嗎？天下間無有此等道理！來呀，拿下潘德慶！”
“喏！”
殿中衛兵立即上前，一左一右拿住潘德慶。
“且慢！”
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