靖康二年六月二十六，二郎神君誕辰之日，捧日軍團都指揮使嶽飛，長街惡鬥曹沅、李明理、張仲熊、王希夷四衙內，三招兩式，大獲全勝。
上震怒，褫奪嶽飛一切官職，令其閉門讀書。
時論處分過重，皆曰嶽飛真男兒也！
--《靖康大事記》
靖康二年三月十一，突襲鴨子島，劍劈鍾相，俘鍾子昂，叛軍群龍無首，軍心大亂。嶽飛下令，漢陽軍、武岡軍、荊門軍全部出動，進軍常德府；他親自率領陸軍，牛皋率領水軍，水陸並進，掃蕩賊巢。
一個月之內，叛軍全部平定，唯獨跑了焚天聖使楊麽和鍾相的小兒子鍾子儀。除惡務盡，斬草除根的道理嶽飛豈能不知？十幾萬大軍拉開大網，將常德府搜了三遍，還是沒有發現任何線索。這時聖旨到了，令嶽飛立即安排善後事宜，火速返京。
離開常德府的時候，已經是五月初的事情了，嶽飛率領一幹有功人員，踏上歸程。這時候的嶽飛，已經名滿華夏，人們喜歡將他與開國侯、通遠大夫、熙鳳路大總管吳階相提並論。沿途地方官用盡了心思，下足了功夫，好一番巴結。嶽飛本不喜歡這一套，怎奈胡閎休好言相勸，隻得與這幫人周旋一番。路是越走越慢，嶽飛實在看不慣他們的嘴臉，索性一概辭了，飛馬北上。
六月初六，到達距離南薰門十裏的驛站，忽聽前方鑼鼓喧天，拐過路口，抬頭望去，竟看到官家的金根車就停在百餘丈外。
嶽飛低聲喝道：“停！下馬”
全軍下馬，候在原地。
嶽飛又道：“弟兄們，官家親自來接咱們，給足了咱臉麵，咱可不能給官家丟臉！聽我號令，起！”
南征大軍邁著整齊的腳步，蕩起層層煙塵，向聖駕行來。
於距離金根車一丈處停下，嶽飛再行幾步，撩戰裙、推金山，跪倒在地，激動地說道：“陛下，臣嶽飛回來了！”
聲音中竟有幾分哽咽。
趙桓含笑下車，扶起嶽飛，道：“朕的大將軍凱旋而歸，好啊，好！”
說著話，上下打量一番，又道：“卿甘冒矢石，身先士卒，半年之內，賊寇盡平，朕好不歡喜。唉，著實難為你了！”
嶽飛含淚道：“陛下……”，竟再也說不出什麽來。
趙桓拍拍嶽飛的肩膀，道：“讓朕來看看大宋的勇士。”
嶽飛陪著官家，來到身後的重將身前，剛想介紹，卻被官家伸手阻止，隻聽官家說道：“愛卿勿言，讓朕猜上一猜。”
趙桓指著牛皋，道：“卿可是牛皋？”
牛皋哪裏想到官家居然能叫出他的名字，咧開大嘴就哭：“嗚嗚，官家，臣正是牛皋！”
趙桓看看楊欽，思索片刻，道：“卿是楊欽？”
楊欽連連叩頭，道：“罪臣楊欽，叩見陛
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