稷下書院的初試，曆來都是皇城中，最為重要的日子。這份重要，超過了清明，超過了端午，超過了中秋，甚至超過了春節。
書院的初試，總共持續三日。這三日，乃是皇城中最為熱鬧的三日。
早在半月之前，皇城中大大小小的客棧，便被那些外地來趕考的士子搶住一空。無奈之下，那些有商業眼光的居民，便把自家閑置的住房，改做了‘臨時客棧’，也是賺得金銀滿缽。
參加初試的士子，不過兩千人。但是，能來參加書院初試的，往往是非富即貴。這樣的家世，再加上這樣重要的事情，那些天下父母們，又豈放心讓孩子一個人來？
收拾行裝，打點包裹，帶上仆役侍女，一個士子的趕考，往往牽動著整整一個家族。這也便從側麵解釋了，為什麽皇城中的客棧，會爆滿的緣由。
北央帝國實行的是‘九品中正製’。在這樣的製度之下，能參加書院初試的，往往都是那些世家子弟，尋常人家的孩子，哪怕是有‘天縱之才’，卻也往往連一個名額也得不到。
但是這樣說，卻又並不是十分確切。
因為帝國為了緩和輿論，近幾年來發布了這樣一份詔令：各地軍隊、司法係統之中，如有未滿三十歲的、功勳卓著的武者，亦可以給予名額，參加書院初試。
比如說，那位‘魏大將軍’，便是通過這個途徑，坐到了現在的位置。
有了這樣的一個‘榜樣’，那些有誌的寒門子弟，紛紛效而仿之。一時之間，從軍和報考‘司法係統’的武者，擠爆門檻。
北央皇室對此極為得意，暗笑道：此真是一妙計耳。但是他們不知道的是，寒門士子對此有多麽憤恨，又有多少人，心中滋生出了反叛的心思。
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葉君臨的心裏素質極好，在這樣重要的考試前夕，當大部分士子，都在失眠的時候，他卻依舊安然入睡。
愉快的呼聲，傳遍了整個客房，休息在周圍房間中的那些仆役、丫鬟，甚至讓他吵得睡不著覺。
一夜無話，東方漸白。
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