和教員們的講解逐漸地培養了他的愛國主義的熱情和改良主義的信仰。他變成了梁任公的帶煽動性的文章的愛讀者。這時候他愛讀的書是《中國魂》和《飲冰室叢著》，他甚至於讚成梁任公在《國民淺訓》裏所主張的征兵製，還有投筆從戎的心思。可是五四運動突然地給他帶來了一個新的世界。在梁任公的主張被打得粉碎之後，他連忙帶著極大的熱誠去接受新的、而且更激進的學說。他又成了他的大哥所稱呼他的，或者可以說嘲笑他的：“人道主義者”。大哥的第一個理由就是他不肯坐轎子。那時候他因為讀了《人生真義》和《人生問題發端》等等文章，才第一次想到人生的意義上麵。但是最初他所理解的也不過是一些含糊的概念。生活的經驗，尤其是最近這些日子裏的幽禁的生活，內心的激鬥和書籍的閱讀，使他的眼界漸漸地寬廣了。他開始明白了人生是怎麽一回事，做一個人究竟應該怎樣。他開始痛恨這種浪費青春、浪費生命的生活。然而他愈憎恨這種生活，便愈發見更多的無形的柵欄立在他的四周，使他不能夠把這種生活完全擺脫。
“這種生活真該詛咒！”覺慧想到這裏更加煩躁起來。他無意間遇見了覺新的茫然的眼光，連忙掉過頭去，又看見劍雲的憂鬱的、忍受的表情。他轉眼去看覺民，覺民埋著頭在看書。屋子裏是死一般的靜寂。他覺得什麽東西在咬他的心。他不能忍受地叫起來：
“為什麽你們都不說話？……你們，你們都該詛咒！”
眾人驚訝地望著他，不知道他為什麽緣故大叫。
“為什麽要詛咒我們？”覺民闔了書溫和地問；“我們跟你一樣，都在這個大家庭裏麵討生活。”
“就是因為這個緣故！”覺慧依舊憤恨地說。“你們總是忍受，你們一點也不反抗。你們究竟要忍受多久？你們口裏說反對舊家庭，實際上你們卻擁護舊家庭。你們的思想是新的，你們的行為卻是舊的。你們沒有膽量！……你們是矛盾的，你們都是矛盾的！”這時候他忘記了他自己也是矛盾的。
“三弟，平靜點，你這樣吵又有什麽好處？做事情總要慢慢地來，”覺民依舊溫和地說，“你一個人又能夠做什麽？你應該曉得大家庭製度的存在有它的經濟的和社會的背景。”後一句話是他剛才在雜誌上看見的，他很自然地把它說了出來。他又加上一句：“我們的痛苦不見得就比你的小。”
覺慧無意間掉過頭，又遇見覺新的眼光，這眼光憂鬱地望著他，好像在責備他似的。他埋下頭去，翻開手裏的書，過了一會兒，他的聲音又響了：
“棄了他們罷！父親並沒有和我白說：‘我們不是奢侈家，不是貴族，也不是命運和自然的愛子，並且還不是烈士。我們隻是勞動者。穿起我們自己的皮製的圍裙，在自己的黑暗的工
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