第十四回 郭汾陽建院蓄歌姬(1/6)

詩曰:芭蕉分綠上窗紗,暗度流年感物華。


日正長時春夢短,覺來紅日又西斜。


話說禦史中丞葛太古,奉旨安撫東京,走馬赴任,星夜趲行。早有衙役前來迎接,到東京上任。那些行香拜客的常套,不消說得。三日之後,就要前往各處鄉鎮山村,親自踏勘,拋荒田土,招諭失業流民。有書吏稟道:"老爺公出,要用多少人夫,求預先吩咐,好行牌拘喚,並齊集跟隨人役,可著各處整頓公館鋪陳,以便伺候。"太古道:"百姓遭兵火之餘,困苦已極,若多帶人役,責令地方備鋪陳公館,這不叫做撫民,反去擾民了,今一概不許。一路上跟隨書吏一名,門子一名,承差二名,皂隸四名。本院鋪蓋,用一頭小驢馱載,隨路借寺院歇宿。至於盤費,本院自帶俸銀,給與你們,買來柴米,借灶炊煮,不許擅動民間一針一草。如違,定行處死。"書吏領命而行。


太古匹馬,領著衙役出城,到各鄉村處踏勘了幾處。是日,來到華陰山下,見一座小小庵院,半開半掩。太古問道:"這是什麽庵院?"承差稟道:"是慈航靜室。"太古道:"看來到也潔淨,可以就此歇馬暫息。"遂下馬,吩咐衙役停在外廂。自己走進山門,到佛堂中禮佛。裏麵妙香忙出來接見,向前稽首。太古回了一禮,定睛一看,驚問道:"你這姑姑,好象與虢國夫人一般模樣?"妙香道:"貧尼正是。不知大人如何認得?"太古道:"下官當時值宿禁門,常常見夫人出入宮闈。況又同裏近鄰,如何不認得!"妙香道:"請問大人尊姓,所居何職?"太古道:"下官禦史中丞葛太古,奉旨安撫此地,所以到此。"妙香道:"嗬呀!可惜!可惜!大人若早來三個月,便與令愛相逢了。"太古道:"姑姑說哪個的令愛?"妙香道:"就是大人的令愛明霞小姐。"太古道:"小女已在範陽死節,哪裏又有一個?"妙香道:"原來是大人誤聞傳言了。令愛原未曾死,百日以前,逃難到小庵,住了幾日,因避亂兵,在山路裏失散了,如今不知去向。"太古道:"姑姑這話甚是荒唐,小女既然來此,如何又不見了?"妙香道:"大人若不信,現有同行女伴衛碧秋在此,待我叫她出來,大人親自問她。"便到裏邊叫碧秋出來。衛碧秋上前相見。太古命妙香、碧秋坐了,問道:"向聞小女棄世,有李豬兒親口說的,已將她埋葬。


適才姑姑又說同小娘子避難到此,教人委決不下,小娘子可細細說與我知道。"碧秋便說紅於如何代死,自己如何叫開城門,與母親衛嫗如何一齊逃難來到庵中,又如何失散,連母親也不知消息。說到此處,不覺淚下。


太古大驚道:"如此說起來,那死的倒是侍婢紅於了,難得這丫環這般義氣。隻是範陽到此,有二千餘裏,一路兵戈搔擾,你們二個婦女,怎生行走?"碧秋道:"虧得有睢


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