薛修易雙腿發軟，他撐著門框,滑坐在地上,看妻妾侍女神色匆遽地收拾細軟，喃喃自語：“不能走……錦哥兒還沒要回來……”
院外傳來腳步聲,護院伸頸一看是都軍，魂都嚇沒了。院門“砰”地就被撞開,薛修易在都軍湧進來時揮動手臂,道：“言官汙蔑我,我有冤屈！”
都軍新將從懷裏掏出牌子和文書,道：“刑部的票子，皇上的朱批,”他環視著院子，“其餘人等全部帶走。”
都軍猛地架起薛修易，他雙腳滑在地上,被塞住了嘴。
福滿下獄,內宦就撤掉了批人,李劍霆當夜把內務衙門的要員全部換掉。近衛敲門,不等對方辯駁，直接塞嘴拿人,速度甚至比李劍霆中毒案還要快。宮內四處都是腳步聲,牆腳陰影裏站著數不清的近衛，還在輪值的太監宮女謹言慎行，全部縮手埋頭，不敢胡亂張望。
薛修卓沒有睡,他披衣站在窗邊，聽著高牆外雜亂的奔跑聲。雨歇後陰雲方散，清寒的月光渡在他的身上，他側容映著窗前竹影。
“啊啊。”啞兒粗魯地擦了下鼻子，催促薛修卓休息。
薛修卓回首，：“錦哥兒睡得好嗎？”
啞兒點頭，指著薛錦房間的方向，口中“嗯啊”著算是回答。
薛修卓便道：“你去睡吧。”
啞兒不肯，他用手扒了扒，是在讓薛修卓吃東西。
薛修卓不作答，他垂指拾起棋盤上的棋子，端詳著，像是想不明白什麽事情。啞兒見他不動，就露出無可奈何的神情，也不走，在房門口坐下了。
良久，薛修卓把棋子扔回了棋簍裏。
***
翌日早朝後，薛修卓候在明理堂外等待李劍霆的召見。今日彈劾他的折子不計其數，薛修易一下獄，就坐實了貪汙行賄確有其事，坊間流言緊跟風向，連帶著給薛修卓投遞名帖的國子監學生都減少了。
“薛修卓奪人子，實在有違理，”言官跪在禦案前，“薛修易不論如何都是他的嫡出兄長，皇上，古往今來，從沒有庶弟搶奪嫡係長子的事情，更何況他身為帝師，該以身作則。他這般行徑，豈不是教下人都蔑視禮法、罔顧宗親。”
李劍霆合上奏折，道：“薛修易寵妾滅妻，貪財好奢，朕以為薛修卓之舉恰恰是謹遵禮法，是為他薛氏嫡係考慮，並無不妥。”
這位言官都快七十了，顫巍巍地磕著頭，繼續：“老臣以為不然，兄有錯，他可以明諫，可以勸誡，這才是兄友弟恭……”
李劍霆聽了一早上的禮法教條，當下站了起來。
“……所謂任賢必治，任不賢必亂1。何以為賢者？能辨貴賤，遵禮法者是也……皇上，良藥苦口，忠言逆耳……”
李劍霆邁不開腳，又坐了回去。
雨後晴悶熱，曬得堂前栽種的花都有些蔫兒。言官歇息片刻，喝了盞茶，不等李劍霆開口，就接著勸誡，李劍霆硬是從早朝後坐到了酉時。
言官不知喝完第幾盞茶，對李劍霆和煦道：“皇上，越是聰明通達者越要醒目清耳……”他砸吧下嘴，緩了幾口氣，“是以為……”
“朕今日聽君一席言，勝讀十年書，”李劍霆起身親自來扶，額間花鈿襯得她麵容明豔，和顏悅色地，“改日還要請先生給國子監的學生們講一講這至聖名言。今日時候不早，朕看先生麵有倦色，先回去歇歇吧。”
言官邊走邊“不敢”，臨出門了，還要：“明者，銷禍於未萌前，薛修卓……”
風泉有眼色，躬身來扶住言官，笑道：“堂前地滑，老大人且留心腳下，奴婢攙著您走。”
言官由風泉扶著，越走越遠。落日沉夕把明理堂前的盆栽都渡上橘紅色，也把李劍霆鬢邊的金簪照得熠熠生光。她側過身，注視著立在堂下的薛修卓。薛修卓背部猶如刀削，雙肩擔著最後的輝芒，官袍隱在了餘暉裏，李劍霆看不清他的神色。
“先生，”李劍霆抬手掀起珠簾，“請。”
明理堂內沒有點燈，也沒有伺候的人。薛修卓入內後跪在禦案前，李劍霆卻沒有回到皇位上。她站在禦案一側，看著壁上的字畫。
“薛修易犯錯，跟先生無關。”李劍霆，“先生若是來請罪的，大可不必。”
“薛修易貪汙受賄，刑部通緝涉及此案的厥西行商，卻撲了個空。”薛修卓並不像別人那般伏地，他端跪著，跟在府裏教導李劍霆時別無二致，“皇上命都軍佐辦此案，跟微臣自然無關。”
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