寒食宴設席講究，韓丞落座時看戚竹音在自己左邊。他掂了掂袖,：“大帥準備幾時回啟東？清明雨遽然,馬道不好走啊。”
戚竹音旁邊的太監正在斟酒，宮裏的杯器料精式雅,盛著琥珀色的酒水煞是好看。戚竹音轉著酒杯，邊端詳邊道：“邊郡催得急,早該走了,可是闃都的雨遲遲不停,我也發愁。”
可不是麽。
韓丞心下冷笑,事情沒完，內閣怎敢讓戚竹音走？孔湫這些人的身家性命都係在啟東守備軍身上,就盼著能在戚竹音留守闃都的這段日子裏把自己撤掉。
韓丞隔著些距離，對戚竹音：“沿著楓山校場出去，往南有直達河州的馬道,這是新修的道,跟著開靈河跑的。大帥回頭跟兵部談談,從這裏走更快。青鼠部的仗打完了,還有別的部，啟東五郡守備軍都等著大帥調令,我聽著就著急。”
韓丞雖然為人褊狹,但見多識廣。他能跟岑愈幾個坐到一張飯桌上，肚子裏也有貨真價實的東西，地方外勤他去得多，對路都熟悉,戚竹音在這上麵瞞不過他。
“等個時機吧，”戚竹音把酒杯擱下，“都是不準的事。”
兩個人交談間，看著侯爺費適也到了。費適跟潘藺是至交，這些他因為潘藺的死訊大病一場，沒再玩了，能見到他一回不容易。
戚竹音：“侯爺去八大營了？”
“潘承之死了，他受了刺激，突然振奮起來，要謀個差事。”韓丞飲了些酒，“朝中哪還有空缺？也就八大營能容得下，我就把他調到春泉營去了。”
春泉營配備火銃，戚竹音想起樊州翼王的那些火銃，就想起闃都的蠍子。她長歎一聲，終於肯正視韓丞，：“指揮使。”
韓丞忙傾身做出傾聽狀。
戚竹音神色凝重，：“餓了。”
韓丞當即哈哈笑，道：“大帥往年不在闃都，不知道開宴前得墊墊肚子。”他壓低聲音，“寒食宴都是冷食，還是中秋宴更有吃頭，那會兒有好酒和螃蟹，坐在禦園內賞月就花，美得很。”
兩個人就此相談甚歡，直到殿外的太監清亮地宣太後玉駕，他們才起身，退到幾後邊，跪地伏身，跟著孔湫齊聲請安。
太後戴著金累嵌寶珠十二龍鳳鬥冠，耳墜東珠排環，打扮雍容華貴，絲毫不見受損的疲態，端莊落座後隻道了聲“起來吧”，便不再言語。朝官們再度行禮，待禮停後，儲君李劍霆才跨入殿內。
戚竹音酒量一般，在席間跟韓丞有一搭沒一搭地聊著，幾次敬酒都被韓丞婉拒了。韓丞沒有帶刀，心裏謹慎，時刻留意著殿門口，那裏有他布設的近衛。
孔湫率領百官朝太後和儲君依次敬酒，席間氣氛正酣，福滿指揮著太監們上菜。翰林院的官員們妙語連珠，幾個笑話講得席間官員都前仰後合，就連太後都緩和了神色。
李劍霆適時起身，端杯敬太後。
太後慈愛地看著她，道：“好孩子，像先祖光誠爺，以後江山交給你打理，哀家放心。”
李劍霆都這個歲數了，哪還有“以後”呢？
李劍霆躬立著把酒水飲盡，雙頰隱約紅起來，看著靦腆。她跟太後母慈子孝，：“皇孫愚笨，對政事一知半解，不知何時才能頓悟，須得皇祖母日日督促。”
李劍霆還沒有參政，丹城田稅案以前，她在明理堂聽的都是內閣呈報的官樣文章，許多政事確實一知半解，但孔湫幾個人私心教授，在講課時給她剖析解讀，所以這話也隻不過是場麵話而已。
太後同李劍霆飲了。
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