孔嶺心知自己駁了沈澤川的麵子，後幾日也不怎麽往跟前湊,專心在各個鋪子裏看貨,忙得腳不沾地。沈澤川倒是一如既往，見了人還稱成峰先生。孔嶺愈發惶恐,事事都以沈澤川為主。
蔡域的廉糧果真如他們所料，沒有打動土匪,隨著羅牧在其中搭橋牽線,幾方人馬逐漸湊近,都對蔡域心存不滿。蔡域近年喜好奢靡,每逢過壽，必收珍奇,親疏遠近也全由禮物的輕重來分，惹得許多人暗中不快。與此同時，城外忽然起了蔡域分發廉糧的風聲,價格越傳越低,讓城門外餓急眼的尋常百姓怒火高漲。
蔡域從前以茶州耆老自居,現如今緊閉城門就是不理。沈澤川得沒錯,他不是不明白，而是騎虎難下。
茶州如今的糧食,都是由河州提供,即顏氏資助。蔡域拿著這些糧食，是要給顏氏還利的，還不上的那部分得由他自掏腰包，降價就是為難他自己,他不肯做這種虧本買賣，所以隻能死撐，已經連續往河州發了幾道私信打探口風。
沈澤川等的就是現在。
蔡域哪裏想得到，他一夜醒來，滿城都在議論米價。
“他們人是從哪裏來的？”蔡域叫侍女給他穿衣，問親信，“怎麽茨州的糧車入境，我半點風聲也沒有聽到！”
親信：“走的是官道，消息讓人堵在了城外，一直沒送進來。”
蔡域麵色陰沉，著上靴子，走了幾步，：“這孔嶺入城時我就覺得奇怪，茨州好端端地到咱們這裏來幹什麽，原來是搶生意！準備得如此充足，就是要跟我蔡域打擂台啊！他們怎麽？”
親信在後邊為蔡域拾袍擺，：“我早上派人打聽，茨州的人在城外給的價格是一兩七鬥。”
蔡域聽罷當即冷笑出聲：“我當他們要來做活菩薩，沒想到也是趁火打劫。河州那頭回信了嗎？”
親信算著時間，：“這會兒還沒送到地方呢。”
蔡域站在門邊，沉思不語。庭院裏的溪水淙淙，掛在遊廊底下的鳥雀叫聲清脆，這院子是他花了大價錢弄出來的，打算當作家宅往下傳，他還有幾個兒子，也等著從老子手中接家業，上下一千多口人都靠著他賣糧食過日子，他不敢把這生意丟掉。
“一兩七鬥，”蔡域喃喃著，“一兩七鬥……茨州想拿這個價格搶生意，未免忒看不起我。他們低，我們更低，你去跟底下的米鋪糧店，我憐惜城內外的百姓，要把米價降到一兩八鬥。”
親信躊躇地：“可是公子那邊還沒回信呢，這要是……”
“降，”蔡域麵色逐漸凝重起來，“公子還把我叫聲‘阿爺’，這次就算填不起利，我也能豁出老臉去河州求個恩典，有公子坐鎮顏氏，旁人也不敢拿我怎麽樣！茨州此次來勢洶洶，如果不能讓他們知難而返，以後可就麻煩了。”
蔡域的親信前腳剛出府，後腳沈澤川就知道了。
費盛的網無處不在，他把消息低聲告訴沈澤川時，沈澤川正在城外
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