太後深夜披衣，隔著帳問：“吵什麽？”
花香漪攏開帳子，把太後扶出熏香暖馨的被褥，細聲：“是太學的學生要皇上回收任命。”
太後起身，兩側丫鬟輕手輕腳地上燈挑簾。花香漪把太後扶到了束腰馬蹄素圍板的羅漢床上，軟墊暖爐一並呈上來，還給太後熱了乳酪。
太後撥著湯匙，眉間微皺：“事情怎麽這般突然。”她沉思半晌，“昨日才下的任命，今夜就鬧了起來，未免太快了。”
“鬧的還是太學。”花香漪依著太後，，“姑母，太學乃下文筆所向。此番就是閣老，也不好出麵。”
太後舀著乳酪，卸了妝的麵容上雖已染年歲痕跡，卻更顯氣韻不凡。她漸漸擱下碗，靠著軟墊，盯著琉璃燈罩，少頃後，：“是了，沈衛如今罪名昭著，於情於理，閣老也不能出麵斥責學生。學生若是逼得皇上收回了成命，那這一次，哀家可是啞巴吃黃連了。”
“姑母。”花香漪，“皇上釋放沈澤川，原就不是本願。現下又因為這道命令，無故得了‘昏聵’的罵名，隻怕要與姑母心生間隙。”
“那倒無妨。”太後，“等到魏嬪懷了孩子，大周便有了皇嗣。皇嗣既是國本，哀家隻要有皇嗣，便仍然是大周的太皇太後。皇上病後早已與哀家離心，此次若是動怒，也不過是病中鬧脾氣罷了，由著他鬧。”
鹹德帝病後漸不再恭順地遵從太後旨意，雖皆是些不值一提的日常瑣事，卻已經露了離心的苗頭。太後坐鎮宮中，旁邊有潘如貴，前朝有花閣老，要保花家盛權不倒，就必須有個乖順聽話的皇帝。
鹹德帝不成了，換一個不就是了。
太後不喜楚王不為別的，僅僅是因為楚王李建恒已經及冠，不是羸弱孩童，也不是自己膝下長大的孩子。這樣的人登基，怎麽比得上一手養大的皇孫聽話。
“何況今日之請，打的是皇上的臉麵。”太後平靜地，“皇上登基九年，吃穿用度，事無巨細，都要經過哀家。他如今想要做個獨立專橫的帝王，為此大著膽子向蕭家示好，既不肯放了沈澤川，還想要保住楚王。可哀家了解他，他是外強中幹，心裏怕著哀家，所以每次都想求個兩頭好，反倒顯得首鼠兩端，把兩邊都得罪了個透。”
“皇上不是為了蕭家，把沈澤川
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