隋唐之時，朔州不僅是北疆重鎮，更是北方貿易交通之樞紐。
從雲中起，曆雲中，溯金河而上，至啟民可汗牙帳，又向東到達涿郡。這條貫通東西的禦道長達三千裏，寬為百步，乃是隋唐時期北方最重要的交通要道。
從雲州，經旋鴻池南，過參合陘，到定襄城，經單於都護府西南到東受降古城，達勝州。
從馬邑城向西北經單於都護府，向西南至東受降城，再向西北經中受降城、天德軍城、西受降城，至??鵜泉。這條道路是唐朝陰山南麓東西橫向的主要道路，該路又從??鵜泉向北至回鶻牙帳城，在唐朝，這段路被稱作“參天可汗道”。
……
自東突厥覆亡之後，唐朝與北方民族的貿易便不曾中斷，且年複一年的規模壯大，馬邑城雖然不大，卻是聯絡南北之樞紐，人口繁盛，貿易發達。
明日便是除夕，加上薛延陀大軍壓境，封鎖了白道川，威脅朔州、雲州、勝州諸條道路，諸多漢胡商賈滯留馬邑城，城內客棧旅舍甚至民居都住滿了人，使得不大的馬邑城熱鬧繁華，不下於關中大鎮。
南來北往的商賈運輸著價值不菲的貨物，口袋都是有錢的，正值過年卻不得不客居異鄉，誰也不願委屈了自己，且大部分商賈都估計薛延陀沒膽子跟大唐開戰，目前這等緊迫的局勢待到皇帝的使臣持著節旄來到之後便會緩解下去，因此該吃吃該喝喝，熱鬧非凡。
漢胡雜居，和平相處，即便是薛延陀的商賈亦不用擔心攜帶的貨值被唐軍抄沒，大唐對於商業行為的保護很是到位。
……
宇文法揉了揉額頭包裹的紗布，傷口依舊隱隱作痛，喝了口茶，煩躁的將茶杯丟在茶幾上。
今日早晨，軍中來報，昨日夜間曾有數股薛延陀的斥候試圖接近馬邑城，幸而被巡夜的兵卒發現，予以追殺驅逐。
可是明日便是除夕，馬邑城的南門白天的時候敞開著，誰知道有多少薛延陀的斥候混進城來？<
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