院子裏的梅花開得正豔，迎風傲雪，暗香微吐。
已進臘月，過得幾天便是臘八，新年的氣氛已經漸漸濃鬱，杜氏的心裏非但不見多少愉悅，反倒心事重重。
作為長媳，杜氏很為房家的現狀擔憂。
看了看捧著書本搖頭晃腦自得其樂的郎君，杜氏微微歎了口氣。
今年關中大雪，關中諸縣盡皆受災，朝中官員以及勳戚富戶紛紛捐贈錢糧，以助災民，房家便捐贈不少。
房玄齡為官清正，少有積蓄，平素府中花銷並不富裕，如今再捐贈出一些，便有些捉襟見肘。杜氏雖不當家，但從府中至今仍未采辦年貨，便可知一二。
夫君房遺直的那點微薄俸祿更是不濟事，更何況夫君是個敦厚君子，不事生產，整日裏還要交朋好友人情往來，所費不菲。府中拮據，杜氏也不好意思去管婆婆討要，這些花費便都是用自己陪嫁田地的產出填補。
杜氏不是吝嗇之人，但仍免不了心中苦悶。
眼下府中狀況已是堪憂，何況過得一兩年便要迎娶公主，又是一筆天大的開銷。公主的陪嫁必是豐厚，可那是陪嫁，是公主的私產，不能計入公中的，便如同杜氏的陪嫁一樣。
臘月十二，便是杜家老祖母的壽辰，杜氏和房遺直要趕回山東賀壽。
往年也就罷了，隨便拿出點賀禮便能應付過去，清河杜氏雖然隻是關中杜氏的旁支，亦是富貴豪奢，自是不會挑剔自家女兒。
但今年不同，正值老祖母七十七歲“囍壽”，必定大操大辦。
清河杜氏前如今枝繁葉茂，故交遍天下，其時坐上賓客必是高官鴻儒，若是禮物太輕便，如何拿得出手？
不但自己同郎君丟人，便是房玄齡的麵子也不好看。
更讓杜氏鬱悶的是，她在這邊滿腔愁苦，郎君卻在另邊廂怡然自樂，心裏頭氣便不打一處來，將手裏繡了一半的牡丹錦帕丟到案幾上。
冷著俏臉說道：“十二便是祖母大壽之日，郎君可有準備？”
正讀書讀得沉浸其中的房遺直愕然抬頭，茫然問道：“準備什麽？”
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